Landeri InSight i NASA-s zbulon ‘tërmetin’ më të madh deri më tani në Planetin e Kuq
Landeri InSight i rrethuar i NASA-s në Mars ka zbuluar një “marsquat” me magnitudë 5 – më i madhi që anija kozmike ka ndjerë ende që nga zbarkimi në planet në nëntor të vitit 2018. Është një moment i rëndësishëm që vjen gjatë një kohe të vështirë për InSight, si diellor i anijes kozmike panelet vazhdojnë të mbledhin pluhur që përfundimisht do t’i japë fund jetës së automjetit në Mars.
Misioni i InSight në Planetin e Kuq ka qenë të hetojë brendësinë e Marsit, kryesisht duke ndjerë dridhjet nga sipërfaqja. Ndryshe nga tërmetet këtu në Tokë, të cilat zakonisht shkaktohen nga zhvendosja e pllakave tektonike, “marstërmetet” mendohet se shkaktohen nga ftohja e Marsit me kalimin e kohës, gjë që bën që korja e planetit të bëhet më e brishtë dhe e çarë. I pajisur me një sizmometër jashtëzakonisht të ndjeshëm të ndërtuar nga agjencia hapësinore e Francës, InSight ka zbuluar më shumë se 1,313 tërmete që nga ulja tre vjet e gjysmë më parë, sipas NASA-s.
Tërmetet fillestare që ndjeu InSight ishin me magnitudë relativisht të ulët. Më parë, tërmeti më i madh që anija kozmike kishte zbuluar ishte një magnitudë 4.2. Ky tregues i fundit 5-pikësh, i zbuluar më 4 maj, është ende mjaft i dobët në krahasim me ata që ndonjëherë përjetojmë në Tokë, por NASA thotë se është afër llojit më të fortë të tërmetit që shkencëtarët pritet të shohin në Mars. Tani, ekipi i InSight do të zhytet në të dhënat nga tërmeti për të mësuar më shumë rreth origjinës dhe shtrirjes së tij. “Që kur ulëm sizmometrin tonë në dhjetor 2018, ne kemi pritur për ‘të madhin’,” tha në një deklaratë Bruce Banerdt, hetuesi kryesor i InSight në NASA. “Ky tërmet është i sigurt se do të sigurojë një pamje të planetit si askush tjetër.”
Është një fitore për InSight, e cila ka vuajtur që nga zbarkimi i saj. Çështja e parë e madhe e misionit u ngrit kur anija kozmike u përpoq të vendoste një nga instrumentet e saj kryesore menjëherë pas uljes: një sondë nxehtësie të quajtur “nishan”. I projektuar për të gërmuar veten nën sipërfaqen e Marsit për të matur temperaturën e brendshme të planetit, nishani nuk mund të fitonte kurrë fërkimin e duhur që i nevojitej për të gërmuar thellë në tokë. I synuar për të arritur një thellësi deri në 16 këmbë, nishani mezi e arriti atë pak nën sipërfaqe. Më në fund, pas dy vitesh përpjekje, NASA vendosi t’i jepte fund përpjekjeve të gërmimit të nishanit në mënyrë që të fokusohej në misionin e përgjithshëm të InSight.
Por InSight ka kaluar gjithashtu një kohë të vështirë kohët e fundit. Në janar, një stuhi pluhuri veçanërisht e trashë marsiane bllokoi mjaftueshëm rrezet e diellit që të arrinin panelet diellore të InSight, duke ulur furnizimin me energji të anijes kozmike. Si përgjigje, InSight hyri në modalitetin e sigurt, një lloj procedure operimi në të cilën anija kozmike pushon të gjitha, përveç detyrave më thelbësore që duhet të kryejë për të mbijetuar. Përfundimisht, InSight doli nga modaliteti i sigurt dhe filloi përsëri të prodhonte fuqi të plotë. Por pluhuri vazhdon të grumbullohet në panelet diellore të InSight dhe automjeti nuk ka një mënyrë për të pastruar ndjeshëm harduerin e tij (megjithëse NASA ka provuar disa teknika jokonvencionale). Meqenëse nuk ka pasur ndonjë erë veçanërisht të fortë për të hequr pluhurin, InSight përfundimisht do të ndalojë së prodhuari energji të mjaftueshme për të vazhduar funksionimin, gjë që pritet të ndodhë diku më vonë këtë vit.
Përkundër gjithë kësaj, InSight ka realizuar qëllimet e tij kryesore siç pritej. Misioni i tij parësor përfundoi në dhjetor të 2020-ës dhe aeroplani aktualisht është në misionin e tij të zgjatur, i cili zgjat deri në dhjetor të 2022. Deri më tani, ka mbetur ende kohë për të zbuluar më shumë tërmete deri sa të mbarojë energjia.