LightSail 2 është djegur në atmosferën e Tokës pas 3.5 vitesh në hapësirë

Pas tre vitesh e gjysmë lundrimi mbi Tokë, anija kozmike LightSail 2 ka djegur krahët e saj metalikë të shndritshëm ndërsa u kthye në atmosferën e Tokës në një flakë të zjarrtë.

Shoqëria Planetare njoftoi fundin e misionit të saj të lundrimit diellor të enjten. Anija kozmike u rikthye në atmosferën e Tokës diku më 17 nëntor, duke u djegur gjatë zbritjes së saj, por misioni demonstroi me sukses përdorimin e dritës së diellit për të çuar satelitët në orbitë.

“LightSail 2 është zhdukur pas më shumë se tre viteve të lavdishme në qiell, duke ndezur një shteg ashensori me dritë dhe duke dëshmuar se ne mund të sfidojmë gravitetin duke hipur në një vela në hapësirë”, tha Bill Nye, CEO i The Planetary Society. deklaratë.

LightSail 2 u nis në qershor 2019 dhe shpalosi velin e tij gjigante diellore prej 344 metrash katrorë (32 metra katrorë) rreth një muaj pasi arriti në orbitë. Vela e saj diellore lëvizte me fotone nga Dielli, të cilat e shtynë anijen kozmike përmes shpërthimeve të vogla të momentit ndërsa fotonet goditën krahët e saj.

Anija kozmike u nis në një lartësi prej rreth 450 milje (720 kilometra), ku atmosfera e Tokës është ende mjaft e trashë për ta ngadalësuar atë me anë të tërheqjes atmosferike. Por LightSail 2 ngulmoi, duke fituar 2 milje (3.2 kilometra) lartësi vetëm dy javë pas misionit.

Me kalimin e kohës, zvarritja atmosferike përfundimisht mori më të mirën e LightSail 2. Grimcat nga atmosfera u përplasën në anijen kozmike, duke e ngadalësuar atë me kalimin e kohës. Dielli, i cili është në një periudhë aktive tani, bëri gjithashtu që atmosfera e sipërme e Tokës të nxehet, duke e bërë atë më të dendur dhe më të vështirë për të lundruar.

Pas përfundimit të 18,000 orbitave rreth Tokës, duke mbuluar 5 milionë milje (8 milionë kilometra) të qiellit, LightSail 2 arriti në lartësi më të ulëta dhe pritej rënia e tij përfundimtare. Gjatë rihyrjes, anija kozmike po lëvizte aq shpejt sa krijoi një valë presioni energjetik përpara saj, duke bërë që ajri rreth saj të ngrohej dhe ta kthente anijen në një top zjarri që shpërbëhej.

Edhe pse koha e LightSail 2 ka marrë fund, ai ka frymëzuar një gjeneratë të re anijesh kozmike, duke përfshirë misionin NEA Scout të NASA-s në një asteroid afër Tokës (i planifikuar për nisjen në gusht), Sistemi i Avancuar i Kompozit Diellor i NASA-s për të testuar materialin e bumit të velit në orbitën e Tokës (i planifikuar për nisje diku nga mesi i vitit 2022) dhe Solar Cruiser i NASA-s (i planifikuar për një lëshim në 2025).

“Ne kemi përballur me guxim portin e Tokës dhe kemi zbuluar se një anije e vogël mund të lundrojë dhe drejtojë”, tha në një deklaratë Bruce Betts, menaxher i programit LightSail dhe shkencëtar kryesor për The Planetary Society. “Urimet më të mira për ata që lundrojnë me anije të ngjashme në oqeanin e gjerë të hapësirës – ne presim me padurim një të ardhme emocionuese eksplorimi, krenarë që kemi luajtur një rol. Lundroni!”