Liqenet jetëgjatë zbulojnë një histori të ujit në Mars
Hemisfera veriore e Marsit është e ndarë në dy zona gjerësisht të dallueshme: ultësirat e lëmuara veriore dhe malësitë jugore të zhveshura. Rajoni i Arabia Terra ndodhet përgjatë tranzicionit midis këtyre dy rajoneve dhe mendohet se përmban disa nga shkëmbinjtë më të vjetër të planetit, me më shumë se 3.7 miliardë vjet të vjetër.
Midis kratereve në malësitë jugore, lugina dhe paleolake janë të shumta, duke ekspozuar dëshmi sedimentare dhe gjeomorfologjike të ujit të lëngshëm. Megjithatë, relativisht pak paleolake janë identifikuar në Arabia Terra.
Z. I. Dickeson dhe kolegët përdorën imazhe dhe të dhëna nga Kamera e Konteksit të NASA-s (CTX), Eksperimenti shkencor i imazhit me rezolucion të lartë (HiRISE) dhe sistemi i imazhit të emetimit termik (THEMIS) për të studiuar në detaje një zonë afërsisht 22,000 kilometra katrorë të Arabia Terra.
Nga këto imazhe, ekipi krijoi harta me rezolucion të lartë dhe modele dixhitale të lartësisë për të studiuar gjeomorfologjinë e zonës, e cila i lejoi ata të identifikonin dhe përshkruanin shtatë paleolake të reja në rajon. Puna është publikuar në Journal of Geophysical Research: Planets.
Studiuesit u fokusuan në veçoritë e paleolakeve duke përfshirë nivelet e liqeneve, ujëmbledhësit kullues, tifozët dhe daljet e liqenit. Ata zbuluan se format e liqeneve ishin të parregullta në krahasim me liqenet në formë rrethore që gjenden në krateret në malësitë jugore. Kishte dëshmi të prurjeve të ujërave sipërfaqësore që mbushnin liqenet, si dhe rrjedhat e daljes që i kullonin ato, duke formuar një zinxhir kaskadë liqenesh.
Ekipi gjithashtu vëzhgoi nivele të shumta të ujit të kaluar brenda secilit prej paleolakeve, duke treguar se liqenet vazhduan për periudha të gjata kohore gjatë Noachian, në vend që të formoheshin dhe zhdukeshin shpejt.
Për të ruajtur mbushjen dhe kullimin e liqeneve, uji i lëngshëm duhet të ketë qenë i zakonshëm, me hyrje të qëndrueshme në sistemin e liqenit nga reshjet dhe ujërat nëntokësore, përfunduan studiuesit. Mjedisi potencialisht i banueshëm në të kaluarën e largët të Marsit, i treguar nga këto paleolake ofron një vendndodhje ideale për studime të ardhshme astrobiologjike dhe paleoklimatike, sugjerojnë ata.