Meta dhe shtetet bien dakord për një marrëveshje prej 17 miliardë dollarësh në gjyqin për sigurinë e fëmijëve

Kompania e mediave sociale Meta dhe shtetet që e padisin atë kanë rënë dakord të zgjidhin një padi të rëndësishme federale për sigurinë e fëmijëve, një veprim që prokurorët e përgjithshëm të shtetit shpresojnë se do të jetë një pikë kthese për sigurinë e të rinjve në platformat e mediave sociale.

Kalifornia, Kolorado, Kentucky dhe Nju Xhersi përfaqësonin një konsorcium më të madh shtetesh që pretendonin në padi se Meta i projektoi aplikacionet e saj – Facebook dhe Instagram – për të krijuar varësi tek fëmijët dhe dinte për rreziqet që paraqisnin këto platforma, por e fshehu atë informacion nga publiku.

Përveç pretendimeve se Meta shkeli ligjet shtetërore për mbrojtjen e konsumatorit, shtetet e akuzuan Metën për shkelje të Aktit për Mbrojtjen e Privatësisë së Fëmijëve në Internet duke mbledhur të dhëna për fëmijë nën moshën 13 vjeç. Meta ka një politikë që nuk lejon fëmijët nën 13 vjeç në platformat e saj, por disa e anashkalojnë rregullin duke u regjistruar me data lindjeje të rreme.

Marrëveshja kërkon që Meta të paguajë deri në 17 miliardë dollarë gjoba shteteve gjatë 10 viteve dhe të bëjë ndryshime të rëndësishme në mënyrën se si funksionojnë platformat e saj në mënyrë që ato të jenë më të sigurta për të miturit.

“Sot, kemi siguruar një marrëveshje me Metën që do ta bëjë median sociale më pak të rrezikshme për fëmijët tanë dhe do të bëjë një ndryshim të madh për fëmijët dhe familjet e tyre”, tha Prokurori i Përgjithshëm i Kalifornisë, Rob Bonta, në një deklaratë.

“Meta ka rënë dakord të bëjë transformime masive që do të zvogëlojnë rrezikun e dëmtimit nga platformat e saj — dhe do ta bëjë këtë brenda disa muajsh”, shtoi ai.

Zyrtari kryesor ligjor i Metës, CJ Mahoney, tha në një deklaratë se kuadri ishte inovativ dhe “do t’i fuqizojë prindërit të menaxhojnë lehtësisht mënyrën se si fëmijët e tyre hyjnë në platformat tona”.

“Por suksesi i tij varet nga të gjitha platformat e tjera të mediave sociale që ndjekin shembullin e Metës”, tha ai, duke bërë një thirrje të qartë për TikTok dhe YouTube që të zbatojnë të njëjtin kuadër.

Përfaqësuesit nga Google (që zotëron YouTube), TikTok dhe Snap, të cilët marrëveshja i identifikoi së bashku me të tjerët si një anëtar “thelbësor” i industrisë, nuk iu përgjigjën menjëherë kërkesave për koment.

Meta i ka mohuar akuzat e ngritura nga shtetet.

Zyra e Bontës tha gjithashtu se Meta kishte rënë dakord të bënte ndryshime në platformat e saj, duke përfshirë një limit kohor prej dy orësh për përdoruesit nën 18 vjeç dhe një bllok nate midis mesnatës dhe orës 6 të mëngjesit, të dyja të cilat mund të hiqen vetëm nga një prind; bllokime njoftimesh të paracaktuara natën dhe në kohën e shkollës; një ndalim për shfaqjen e numrit të “pëlqimeve” ose reagimeve ndaj postimeve të bëra nga të miturit; një ndalim për filtrat e imazheve të kirurgjisë kozmetike për të miturit; dhe një mundësi për përdoruesit e rinj që të kenë një “feed jo të personalizuar” që nuk drejtohet nga një algoritëm që i synon ata me përmbajtje.

Meta duhet gjithashtu të punësojë një auditor të pavarur me “qasje të gjerë në informacion dhe burime” dhe të drejtën për të komunikuar me prokurorët e përgjithshëm, thuhej në njoftim, dhe gjithashtu do t’i nënshtrohej një urdhri gjyqësor “që e ndalon atë të bëjë deklarata të mëtejshme të rreme, mashtruese ose mashtruese rreth veçorive të saj të sigurisë”.

“Jam krenar që po e dorëzoj këtë zgjidhje që adreson shqetësimet në thelb të padisë sonë dhe vendos ndryshime të vërteta, transparencë të vërtetë dhe mbrojtje të zbatueshme për fëmijët në Facebook dhe Instagram — tani për tani, s’ka më nevojë të presësh”, shkroi Bonta.

Disa nga dispozitat në marrëveshje do të shtrëngohen nëse YouTube, TikTok dhe Snap bien dakord për hapa të ngjashëm. Për shembull, koha standarde prej dy orësh në aplikacion për të miturit do të binte në një orë. Shuma që paguan Meta rritet nëse edhe të tjerët i bashkohen kuadrit, një lëvizje e dukshme për të zbutur goditjen konkurruese nëse ata nuk e bëjnë.

Marrëveshja thotë se një pjesë e fondeve do të shkonte për gjëra të tilla si programet e shëndetit mendor për të rinjtë, programet pas shkolle dhe shërbimet e ndërhyrjes në kriza. Shtetet, përfshirë Vermontin, Michiganin, Karolinën e Veriut, Indianën dhe Dakotën e Jugut, do të marrin pjesë të marrëveshjes.

Nora Freeman Engstrom, një profesoreshë e drejtësisë në Universitetin e Stanfordit, tha se të dyja palët duket se kanë përfituar nga zgjedhja për t’u zgjidhur. Disa nga ndryshimet e platformës për të cilat Meta ka rënë dakord, dhe që Meta dhe shtetet shpresojnë që të tjerët do t’i miratojnë gjithashtu, do të kishin qenë të vështira për t’u arritur përmes legjislacionit, tha ajo.

Ndërkohë, Meta është në borxh për një shumë parash që ajo e quajti “jo pikërisht kusur xhepi, por vështirë se është një goditje e madhe”. Kompania raportoi një fitim neto prej rreth 16 miliardë dollarësh tremujorin e kaluar.

Por marrëveshja dërgon një sinjal. “Meta po sinjalizon qartë se do të donte që ky padi të kishte si pasojë. Por kjo nuk ka qenë fundi i lojës”, tha ajo.

Ky rast është një nga mijëra kundër kompanive të mediave sociale, përfshirë Metën, për dëmtime të dyshuara të shëndetit mendor të të miturve, dhe ekspertët thonë se shumë prej këtyre rasteve nuk do të preken nga ky rezultat.

Matthew P. Bergman, avokati themelues në Qendrën Ligjore të Viktimave të Medias Sociale, e cila ka përfaqësuar paditësit në raste kundër kompanive të mediave sociale, e vlerësoi marrëveshjen si një “moment vendimtar” në mbajtjen përgjegjëse të Metës.

“Por puna jonë është larg të qenit e mbaruar,” tha ai në një deklaratë me shkrim. “Ne do të vazhdojmë të luftojmë për familjet individuale, fëmijët e të cilave nuk do të kthehen kurrë në shtëpi, dhe për ata që ende përballen me kriza të shëndetit mendor të shkaktuara nga këto platforma. Llogaridhënia ndaj publikut është e rëndësishme – por llogaridhënia ndaj familjeve të dëmtuara duhet të mbetet fokusi ynë.”

Gjyqi filloi javën e kaluar në gjykatën federale në Oakland të Kalifornisë dhe pritej të zgjaste deri në fillim të tetorit. Por njoftimi i zgjidhjes vjen vetëm në mes të javës së dytë të gjyqit.

Dëshmitë kyçe erdhën nga persona të brendshëm që punonin në Meta, përfshirë informatorin Arturo Béjar , i cili dëshmoi se kultura e kompanisë ishte e fiksuar me rritjen e numrit të përdoruesve dhe se studimet e brendshme të Metës treguan se përdoruesit e rinj ishin të ekspozuar ndaj përvojave të dëmshme në nivele shumë më të larta nga sa pranoi publikisht kompania.

Të martën, shtetet sollën në podium kreun e Instagram-it, Adam Mosseri , dhe e pyetën atë në lidhje me efektivitetin e disa veçorive të shtuara në Instagram për të parandaluar adoleshentët ta përdorin atë shumë. Ata e akuzuan Mosserin se kishte reklamuar publikisht përdorimin e njërës prej këtyre veçorive të sigurisë – të quajtur “Take a Break”, një veçori që i shtynte fëmijët të mbyllnin aplikacionin – kur realiteti ishte se ajo kishte një përdorim shumë të kufizuar nga adoleshentët.

Gjyqtarja Yvonne Gonzalez Rogers e Gjykatës së Qarkut të SHBA-së për Qarkun Verior të Kalifornisë miratoi zgjidhjen disa orë pasi ajo u paraqit.

Rasti është pjesë e një vale padish që është krahasuar me ligjet kundër kompanive të duhanit në vitet 1990. Këto padi çuan në zgjidhje rekord, ndryshime në mënyrën se si operojnë kompanitë dhe një ndryshim në diskursin publik rreth cigareve.

Çështja u bashkua nga një sërë padish nga prokurorë të përgjithshëm anembanë SHBA-së kundër Metës, dhe zgjidhja zgjidh çështjet dhe pretendimet e 51 prej tyre, sipas Zyrës së Prokurorit të Përgjithshëm të Kalifornisë.