Meta, TikTok dhe YouTube po shkojnë në gjyq për t’u mbrojtur ndaj akuzave për varësi te të rinjtë dhe dëmtime të shëndetit mendor

Për vite me radhë, gjigantët e mediave sociale kanë argumentuar kundër pretendimeve se platformat e tyre dëmtojnë shëndetin mendor të të rinjve. Duke filluar nga e marta, ata për herë të parë do të duhet të mbrohen kundër këtyre pretendimeve para një jurie në një gjykatë.

Një 19-vjeçare e identifikuar si KGM dhe nëna e saj, Karen Glenn, po padisin TikTok, Meta dhe YouTube të Google, duke pretenduar se kompanitë krijuan me vetëdije veçori që shkaktonin varësi që dëmtonin shëndetin e saj mendor dhe çuan në vetëlëndim dhe mendime vetëvrasëse. (Snap, gjithashtu një i pandehur, u pajtua javën e kaluar sipas kushteve të pazbuluara.)

Prindërit, avokatët, ekspertët e shëndetit, denoncuesit e teknologjisë dhe vetë adoleshentët janë shqetësuar për vite me radhë se platformat e mediave sociale mund t’i bëjnë të rinjtë të varur nga scrolling, të mundësojnë ngacmimin, të prishin gjumin e tyre dhe t’i dërgojnë ata në ” vrima lepuri” me përmbajtje të dëmshme. Drejtuesit e teknologjisë janë paraqitur vazhdimisht para Kongresit, madje në një moment kanë kërkuar falje nga prindërit që thonë se fëmijët e tyre kanë vdekur ose janë lënduar për shkak të mediave sociale. Por megjithatë, kompanitë janë përballur me pak pasoja ose rregullore në Shtetet e Bashkuara.

Çështja e KGM kërkon dëmshpërblim monetar të paspecifikuar. Rezultati mund të ndikojë në mënyrën se si do të zgjidhen më shumë se 1,000 raste të ngjashme lëndimesh personale kundër Meta, Snap, TikTok dhe YouTube.

Drejtues të lartë nga Meta, TikTok dhe YouTube pritet të dëshmojnë gjatë gjyqit, i cili zhvillohet në Los Angeles dhe do të zgjasë disa javë.

Në vitet e fundit, TikTok, Meta, YouTube dhe Snap kanë lançuar veçori dhe politika sigurie, si dhe mjete kontrolli prindëror, të cilat sipas tyre mbrojnë përdoruesit e rinj.

Katër kompanitë e mediave sociale janë të përfshira edhe në raste të tjera këtë vit, duke përfshirë disa të ngritura nga distriktet shkollore dhe prokurorët e përgjithshëm të shtetit. Humbjet mund t’i vënë kompanitë e teknologjisë përballë përgjegjësisë për miliarda dollarë dëmshpërblim dhe t’i detyrojnë ato të ndryshojnë platformat e tyre.

“Për prindërit, fëmijët e të cilëve janë shfrytëzuar, janë ngacmuar ose kanë vdekur për shkak të platformave të mëdha të teknologjisë, gjashtë javët e ardhshme janë hapi i parë drejt përgjegjësisë pas viteve të tëra injorimi nga këto kompani”, tha Sarah Gardner, CEO e organizatës jofitimprurëse Heat Initiative, e cila avokon për sigurinë e fëmijëve në internet. “Këto janë provat e gjeneratës sonë për duhanin dhe për herë të parë, familjet në të gjithë vendin do të dëgjojnë drejtpërdrejt nga CEO-të e kompanive të mëdha të teknologjisë se si i kanë projektuar qëllimisht produktet e tyre për t’i bërë fëmijët tanë të varur.”

Padia e KGM pretendon se gjigantët e mediave sociale i kanë projektuar qëllimisht platformat e tyre që të krijojnë varësi, pavarësisht se i dinin rreziqet për të rinjtë.

KGM, një adoleshente nga Kalifornia, filloi të përdorte mediat sociale në moshën 10 vjeç, pavarësisht përpjekjeve të nënës së saj për të përdorur softuer të palëve të treta për të bllokuar aksesin në platforma, sipas dokumenteve të gjykatës. “Të pandehurit i projektojnë produktet e tyre në një mënyrë që u mundëson fëmijëve të shmangin pëlqimin e prindërve”, thuhet në padi.

“Dizajni problematik” i Instagram, TikTok dhe Snapchat dhe njoftimet e shpeshta e çuan atë të përdorte platformat në mënyrë kompulsive, pretendon padia, gjë që korrespondonte me një përkeqësim të shëndetit të saj mendor.

Karakteristikat që u rekomandojnë përdoruesve të tjerë të lidhen në Snapchat dhe Instagram “lehtësuan dhe krijuan lidhje midis Paditëses së mitur KGM dhe të huajve të plotë, duke përfshirë të rritur grabitqarë dhe të tjerë që ajo nuk i njihte në jetën reale”, thuhet në padi. ​​Instagram dhe TikTok gjithashtu dyshohet se “e kanë synuar” KGM me përmbajtje “depresive” dhe “krahasuese të dëmshme sociale dhe imazhi trupor”.

Në Instagram, KGM pretendon se është ngacmuar dhe torturuar seksualisht — një mashtrim ku një aktor i keq kërcënon se do të ndajë foto eksplicite të një personi nëse ai nuk i dërgon para ose më shumë foto. Sipas padisë, Meta-s iu deshën dy javë dhe “miqtë dhe familja e KGM-së dërguan mesazhe të padëshiruara dhe u kërkuan përdoruesve të tjerë të Instagram-it të raportonin personat që e kishin në shënjestër”.

“Vendimet dhe sjellja e qëllimshme dhe e vetëdijshme e të pandehurve për dizajnin e produktit, marketingun, shpërndarjen, programimin dhe operacionet shkaktuan dëme serioze emocionale dhe mendore për KGM dhe familjen e saj”, thuhet në padi. ​​“Këto dëme përfshijnë, por nuk kufizohen vetëm në, varësi të rrezikshme nga produktet e tyre, ankth, depresion, vetëlëndim dhe dismorfi trupore.”

Rasti i KGM është një nga disa raste kyçe në një proces gjyqësor më të madh shumë-rrethor që konsolidon rreth 1,500 raste lëndimesh personale që pretendojnë dëme të ngjashme për shkak të TikTok, YouTube, Meta dhe Snap.

Në vitin 2024, Kirurgu i Përgjithshëm i SHBA-së në atë kohë, Vivek Murthy, i bëri thirrje Kongresit të mandatonte një etiketë paralajmëruese në stilin e duhanit në platformat e mediave sociale në dritën e “krizës së shëndetit mendor” midis të rinjve, diçka për të cilën kanë avokuar edhe prokurorët e përgjithshëm të shtetit. Dhe një studim i Qendrës Kërkimore Pew i publikuar vitin e kaluar tregoi se gati gjysma e adoleshentëve amerikanë besojnë se mediat sociale kanë efekte “kryesisht negative” tek njerëzit e moshës së tyre.

Por udhëheqësit e teknologjisë e kanë hedhur poshtë për vite me radhë idenë se mediat sociale dëmtojnë shëndetin mendor të të rinjve. Ata tregojnë mungesën e hulumtimeve përfundimtare mbi këtë temë dhe argumentojnë se platformat e tyre ofrojnë përfitime të tilla si argëtim dhe lidhje me miqtë.

Gjigantët e teknologjisë janë mbështetur vazhdimisht në Seksionin 230, një ligj federal që i mbron ata nga përgjegjësia për përmbajtjen që postojnë përdoruesit e tyre, si mbrojtje kundër pretendimeve për siguri. Gjyqtarja e Gjykatës së Lartë të Los Anxhelosit, Carolyn Kuhl, e cila po mbikëqyr KGM dhe çështjet e lidhura me të, tha vitin e kaluar se anëtarët e jurisë duhet të shqyrtojnë nëse tiparet e dizajnit të zbatuara nga kompanitë, si transmetimet pafundësisht të lëvizshme, kanë kontribuar në dëmet e shëndetit mendor dhe jo vetëm përmbajtja.

Snap më parë ka thënë se Snapchat është “dizajnuar ndryshe nga mediat sociale tradicionale – hapet në kamera, jo në një burim, dhe nuk ka pëlqime publike apo metrika krahasimi social”.

Masat e Snapchat për sigurinë e të rinjve përfshijnë mjete kontrolli prindëror, paralajmërime për mesazhe të dizajnuara për të parandaluar torturën seksuale dhe mekanizma për heqjen e përmbajtjes së papërshtatshme për moshën.

I pyetur për koment, një zëdhënës i Metës i tregoi CNN-së një faqe interneti të dedikuar për reagimin e saj ndaj padive të të rinjve për shëndetin mendor, ku kompania pretendon se paditë “e keqinterpretojnë kompaninë tonë dhe punën që bëjmë çdo ditë për t’u ofruar të rinjve përvoja të sigurta dhe të vlefshme në internet”.

“Ne i kemi dëgjuar prindërit, kemi hulumtuar çështjet që kanë më shumë rëndësi dhe kemi bërë ndryshime të vërteta për të mbrojtur adoleshentët në internet”, pohon Meta. “Pavarësisht fragmenteve të bisedave ose citateve të zgjedhura me kujdes që avokatët e paditësve mund të përdorin për të krijuar një pamje qëllimisht mashtruese të kompanisë, ne jemi krenarë për progresin që kemi bërë, ne i qëndrojmë besnikë rekordit tonë për të vënë sigurinë e adoleshentëve në plan të parë dhe do të vazhdojmë të bëjmë përmirësime.”

Karakteristikat e sigurisë për adoleshentët të Meta-s përfshijnë “llogari adoleshentësh”, të cilat u lançuan në vitin 2024 për të ofruar mbrojtje të paracaktuara të privatësisë dhe kufizime të përmbajtjes për përdoruesit adoleshentë në Instagram. Gjithashtu ofron mjete mbikëqyrjeje prindërore dhe përdor inteligjencën artificiale për të provuar të identifikojë përdoruesit e mitur pavarësisht nga mosha që ata japin kur regjistrohen në platformat e Meta-s.

Në një deklaratë për CNN, zëdhënësi i YouTube, José Castañeda, tha se akuzat në paditë ndaj të rinjve për shëndetin mendor “thjesht nuk janë të vërteta”.

“Ofrimi i një përvoje më të sigurt dhe më të shëndetshme për të rinjtë ka qenë gjithmonë thelbësor për punën tonë. Në bashkëpunim me ekspertë të të rinjve, shëndetit mendor dhe prindërimit, ne ndërtuam shërbime dhe politika për t’u ofruar të rinjve përvoja të përshtatshme për moshën dhe prindërve kontrolle të forta”, tha ai në deklaratë.

Masat e sigurisë për të rinjtë në YouTube përfshijnë kufizime për lloje të caktuara përmbajtjesh të ndjeshme, të tilla si video të dhunshme ose me përmbajtje seksuale sugjestive, si dhe identifikimin me anë të inteligjencës artificiale të përdoruesve të mitur. YouTube gjithashtu ofron mjete kontrolli prindëror dhe javën e kaluar lançoi një mundësi që prindërit të kufizojnë ose bllokojnë fëmijët e tyre nga shfletimi i videove të shkurtra, ndër ofertat e tjera të reja.

TikTok nuk iu përgjigj një kërkese për koment mbi këtë histori.

Karakteristikat e sigurisë për të rinjtë dhe kontrollit prindëror që TikTok ka lançuar vitet e fundit përfshijnë shtimin e cilësimeve të parazgjedhura të privatësisë dhe çaktivizimin e njoftimeve të vona të natës. Vitin e kaluar, ajo prezantoi një veçori “meditimi të udhëhequr” që supozohet se synon t’i bëjë adoleshentët të ulin kohën e shfletimit.

Pavarësisht këtyre përpjekjeve, shumë prindër dhe avokatë thonë se platformat e mediave sociale ende nuk kanë arritur të mbrojnë përdoruesit e rinj. Së shpejti, një juri do të ketë mundësinë të vendosë nëse ata janë dakord.