NASA bën një porosi me Blue Origin për të punuar në dërgimin e roverit VIPER në polin jugor të Hënës

NASA ka zgjedhur sipërmarrjen hapësinore Blue Origin të Jeff Bezos për ta ndihmuar në ringjalljen e një misioni për të dërguar një kërkues robotik në rajonin polar jugor të hënës.

Blue Origin do të ngarkohet me hartimin e një plani për të dërguar roverin VIPER në hënë në fund të vitit 2027, duke përdorur mjetin e tij të uljes së ngarkesave pa pilot Blue Moon MK1. Ky do të jetë mjeti i dytë i uljes hënore i Blue Origin. Anija e parë e uljes është planifikuar të lançohet që këtë vit, me objektivin e dorëzimit të sistemit të kamerave SCALPSS të NASA-s dhe një rrjeti retroreflektiv në sipërfaqen hënore.

Porosia e sapo shpallur e detyrës, e njohur si CS-7, u dha përmes programit të Shërbimeve të Ngarkesës Hënore Tregtare të NASA-s dhe ka një vlerë totale potenciale prej 190 milionë dollarësh.

“NASA po e udhëheq botën në eksplorimin e më shumë Hënës se kurrë më parë, dhe kjo dërgesë është vetëm një nga shumë mënyrat se si po e shfrytëzojmë industrinë amerikane për të mbështetur një prani afatgjatë amerikane në sipërfaqen hënore”, tha sot në një njoftim për shtyp administratori në detyrë i NASA-s, Sean Duffy.

VIPER është projektuar për të eksploruar rajone të errëta përgjithmonë pranë polit jugor të hënës për shenja të materialeve të paqëndrueshme, duke përfshirë akullin e ujit. Akulli i tillë mund të nxirret për të prodhuar ujë të pijshëm dhe oksigjen të frymëmarrshëm, si dhe hidrogjen për karburant raketash. Për atë që ia vlen, VIPER është një akronim që qëndron për Valatile që hetojnë eksplorimin polar R mbi.

Duffy tha se misioni VIPER do të “ndihmojë në informimin e vendeve të ardhshme të uljes për astronautët tanë dhe do të kuptojë më mirë mjedisin e hënës – njohuri të rëndësishme për mbështetjen e njerëzve gjatë misioneve më të gjata, ndërsa Amerika udhëheq të ardhmen tonë në hapësirë”.

Fillimisht, VIPER duhej të shkonte në hënë me anijen e uljes Griffin të Astrobotic, por vitin e kaluar, NASA e pezulloi misionin për shkak të rritjes së kostos dhe vonesave në orar. Këtë vit, NASA tha se po eksploronte “qasje alternative” për ta çuar VIPER në hënë – një proces që çoi në njoftimin e sotëm.

“Pres me padurim të bashkëpunojmë me NASA-n për të përgatitur VIPER për fluturim në anijen tonë të dytë hënore MK1”, tha CEO i Blue Origin, Dave Limp, në një postim në X. “VIPER është jashtëzakonisht i rëndësishëm, duke përfshirë instrumente për të ndihmuar në kërkimin e burimeve si akulli. Kjo përfshin stërvitjen tonë Honeybee Robotics TRIDENT, e projektuar për të depërtuar deri në 3 këmbë, ose 1 metër, nën sipërfaqen hënore.”

Nga ana e saj, Astrobotic tha se ishte “e inkurajuar të dëgjonte” se VIPER do të ketë mundësinë të fluturojë. “Duke pasur parasysh afatin kohor të ngjeshur të misionit CS-7 dhe angazhimet tona ndaj klientëve ekzistues, Astrobotic mori vendimin strategjik për të mos paraqitur një ofertë”, tha kompania në një deklaratë me email.

Detyra bazë për Blue Origin përfshin projektimin e akomodimeve për roverin VIPER dhe demonstrimin se si dizajni i fluturimit të tij do ta shkarkojë roverin në sipërfaqen hënore. NASA do të vendosë nëse do ta ushtrojë opsionin e saj që Blue Origin ta dorëzojë dhe ta vendosë roverin pasi të shqyrtojë punën përgatitore të Blue Origin dhe fluturimin e parë të anijes së uljes Blue Moon MK1.

VIPER ka një dritare të synuar shkencore për misionin e tij 100-ditor që kërkon një ulje deri në fund të vitit 2027. Sipas kushteve të urdhrit të detyrës, Blue Origin do të merret me integrimin, planifikimin dhe mbështetjen e ngarkesës së dobishme, si dhe aktivitetet e vendosjes pas uljes. NASA do të jetë përgjegjëse për operacionet e roverit dhe planifikimin shkencor.