Një botë që po ngrohet u jep viruseve më shumë shanse për të ecur me autostop nga specia në specie

Ndryshimi i klimës po i shtyn gjitarët në një territor të ri, duke rritur numrin e mundësive që viruset të kërcejnë nga specia në specie – duke përfshirë njerëzit. Deri në vitin 2070, nëse temperaturat globale vazhdojnë të rriten siç parashikohet, mund të ketë gjithsej 15,000 “ngjarje të përbashkëta virale” të reja midis specieve, sipas një studimi të ri të botuar sot në revistën Nature.

Nga të paktën 10,000 lloje virusesh te gjitarët që janë të aftë të infektojnë njerëzit, shumica ende qarkullojnë vetëm midis kafshëve në natyrë. Shqetësimi është se më shumë nga ato viruse mund të bëjnë përfundimisht hapin te njerëzit, duke shkaktuar potencialisht një krizë shëndetësore si pandemia COVID-19.

“Në fund të fundit, kjo punë na ofron më shumë prova të pakundërshtueshme se dekadat e ardhshme jo vetëm që do të jenë më të nxehta, por edhe më të sëmura”, tha Gregory Albery, një ekolog sëmundjesh në Universitetin Georgetown dhe bashkëautori i studimit, në një telefonatë me gazetarët.

Ndërsa temperaturat globale rriten, shumë specie mund të kenë nevojë të migrojnë sepse klima ku ata janë mësuar të jetojnë po ndryshon. Të tjerë mund të shohin se vendet që dikur ishin jomikpritëse – ndoshta ishin shumë të ftohta – po bëhen më tërheqëse. Ndërsa udhëtojnë, ata sjellin patogjenë me vete. Në thelb, viruset tani kanë më shumë pritës me të cilët mund të bëjnë autostop në distanca të gjata. Kjo i lejon viruset të arrijnë vende dhe specie në të cilat ata përndryshe nuk do të kishin akses në të kaluarën.

“Edhe tani, ky proces ka të ngjarë të ketë ndodhur, kryesisht i pavëzhguar dhe nën sipërfaqe, dhe ne duhet të fillojmë ta kërkojmë atë,” tha Albery.

Kur një virus kalon nga një specie në tjetrën, quhet një ngjarje “përhapjeje”. Nëse ndodh përhapja midis një kafshe dhe një qenieje njerëzore, mund të shfaqet një sëmundje zoonotike. Virusi që shkakton COVID-19 është një virus zoonotik, që do të thotë se mund të lëvizë midis njerëzve dhe kafshëve të tjera. Ka prova se koronavirusi i ri e ka origjinën nga lakuriqët e natës. Por me siguri u hodh te të paktën një kafshë tjetër përpara se të arrinte te njerëzit.

Autorët e studimit të ri shikuan ndryshimet e mundshme në diapazonin gjeografik të mbi 3,000 llojeve të gjitarëve në një botë që po ngrohet. Ata gjithashtu morën parasysh se si mund të ndryshojë përdorimi i tokës, le të themi nga shpyllëzimi dhe zhvillimi urban.

Mund të ketë mbi 300,000 “takime të para” midis llojeve të ndryshme të kafshëve në një të ardhme me dy shkallë të ngrohjes globale mbi nivelet para-industriale, tregon hulumtimi. Shumica e këtyre takimeve ndoshta do të ndodhin në Azinë tropikale dhe Afrikë. Dhe kjo mund të çojë në 15,000 ngjarje transmetimi në të cilat të paktën një virus i ri lëviz nga një specie në tjetrën. Shumica e shpërndarjes së parashikuar virale përfshin lakuriqët e natës, të cilët janë unikë midis gjitarëve, sepse ata mund të fluturojnë nga kontinenti në kontinent.

Studiuesit ndalojnë të vlerësojnë se sa shpesh viruset mund të kalojnë më pas te njerëzit. Dhe jo çdo virus që gjen rrugën e tij nga një kafshë te një njeri shkakton një epidemi. Por Albery vuri në dukje në thirrjen për shtyp se kur një virus kërcen te një specie e re, ai mund të krijojë kushte që mund të ndihmojnë virusin të evoluojë në një që është “veçanërisht i përshtatshëm ose i vendosur mirë për të bërë kërcimin te njerëzit”.

Merrni rakunët, të cilët mund të lulëzojnë në pyje, këneta, periferi dhe qendrat e qyteteve. Nëse ata rakunë të shkathët bëhen befas të ndjeshëm ndaj një virusi të ri, ata mund të jenë shumë më në gjendje ta sjellin atë virus në vendet ku jetojnë njerëzit. Dhe meqenëse virusi tashmë ka bërë një kërcim nga një lloj tjetër kafshe te një rakun, atëherë virusi ka treguar se është i prirur për të kërcyer midis specieve.

Dokumenti i ri sugjeron se këto tendenca tashmë janë duke u zhvilluar dhe do të jenë problem edhe në disa nga skenarët më të mirë për ndryshimin e klimës në të ardhmen. Jemi në rrugën tonë të mirë për të kapërcyer atë prag me dy shkallë; bota tashmë është ngrohur me mbi një shkallë.

Pandemia e COVID-19 u shfaq menjëherë pas përfundimit të këtij hulumtimi, për të cilin autorët thonë se tregon nevojën urgjente për t’u përgatitur për më shumë përhapje. “Ne duhet ta marrim këtë seriozisht si një kërcënim në kohë reale,” tha në thirrje biologu i Universitetit Georgetown, Colin Carlson, një tjetër autor kryesor i studimit. “Ne duhet të pranojmë se ndryshimi i klimës do të jetë nxitësi më i madh në rrjedhën e sipërme të shfaqjes së sëmundjeve. Dhe ne duhet të ndërtojmë sisteme shëndetësore që janë gati për këtë.”

Kjo përfshin çiftimin e mbikqyrjes së viruseve të rinj me vëzhgimet se si po zhvendosen diapazoni gjeografik i specieve, thonë autorët. Është pjesë e një lëvizjeje më të madhe për të miratuar një koncept të quajtur One Health, i cili pranon se shëndeti i kafshëve, njerëzve dhe mjedisi janë të gjitha të lidhura.