Një insekt gjigant fluturues i gjetur në ndërtesën Walmart rezulton të jetë një zbulim i epokës Jurassic

Një insekt i gjetur në anë të një dyqani me kuti të mëdha në Fayetteville është identifikuar si specia Polystoechotes punctata, e cila i përket një familjeje insektesh që i paraprijnë dinosaurëve.

Michael Skvarla, drejtor i Laboratorit të Identifikimit të Insekteve të Universitetit Shtetëror të Pensilvanisë, pa krijesën e epokës së Jurasikut, e njohur ndryshe si një lidhëse gjigante, në një udhëtim pazari në vitin 2012, kur ai ishte student i doktoraturës në entomologji në Universitetin e Arkansas.

“E mbaj mend mirë, sepse po ecja në Walmart për të marrë qumësht dhe pashë këtë insekt të madh në anë të ndërtesës”, tha Skvarla në një deklaratë. “Mendova se dukej interesante, kështu që e vura në dorë dhe bëra pjesën tjetër të blerjeve me të mes gishtave. U ktheva në shtëpi, e montova dhe e harrova menjëherë për gati një dekadë.”

Skvarla fillimisht e kishte keqidentifikuar lidhësen si një antilion, një insekt i ngjashëm me pilivesa që ndan disa veçori, duke përfshirë krahët e gjatë transparentë, me lidhësen. Por pasi e prezantoi insektin në kursin e tij të entomologjisë online në vjeshtën e vitit 2020, ai kuptoi se ajo që kishte gjatë gjithë atyre viteve ishte diçka shumë më e rrallë dhe më mbresëlënëse.

Ai kreu analiza të mëtejshme të ADN-së për të konfirmuar identitetin e insektit, dhe lidhëse gjigante tani është bërë pjesë e koleksionit të Muzeut Entomologjik Frost në Penn State.

Lidhja gjigante u zhduk në vitet 1950 nga Amerika e Veriut lindore, ku më parë ishte e përhapur, sipas gazetës Skvarla bashkëautor që u botua në Proceedings of the Entomological Society of Washington. Shkencëtarët menduan se specia ishte zhdukur plotësisht në rajon. Zbulimi i fundit i lidhëses në Arkansas është rekordi i parë i specieve në shtet.

“Entomologjia mund të funksionojë si një tregues kryesor për ekologjinë,” tha Skvarla në deklaratë. “Fakti që ky insekt u vu re në një rajon që nuk është parë për më shumë se gjysmë shekulli, na tregon diçka më gjerësisht për mjedisin.”

Ndërsa zhdukja misterioze e insektit dyshohet se ka qenë për shkak të përpjekjeve për të shtypur zjarret natyrore në pyjet lindore në Amerikën e Veriut, sipas gazetës, misteri më i madh është se si insekti përfundoi në një superstore në një zonë urbane të Arkansas.

“Mund të kishte kaluar 100 vjet që kur (specia) ishte në këtë zonë – dhe ka vite që është parë diku afër saj. Vendi tjetër më i afërt që ata janë gjetur ishte 1200 milje larg, kështu që ka shumë pak gjasa që do të ndodhte. kanë udhëtuar aq larg”, tha Skvarla. Ai sugjeroi se lidhja ishte tërhequr nga dritat dhe fluturoi të paktën disa qindra metra nga vendi ku kishte jetuar.

Zbulimi i Skvarla ka hapur derën për zbulimet e ardhshme të lidhëses, pasi entuziastët e insekteve fillojnë të kontrollojnë koleksionet e tyre dhe të kërkojnë për speciet në natyrë në vende që nuk kishin menduar t’i shikonin më parë, tha Dr. Floyd Shockley, menaxheri i koleksioneve për Departamenti i entomologjisë në Muzeun Kombëtar të Historisë Natyrore Smithsonian.

“Sa herë që gjeni një specie insekti jo në një vend ku jeni mësuar me të, kjo ka shumë implikime për të kuptuarit tonë të asaj specie – llojin e shpërndarjes që ka, llojin e ekosistemit që mund të kërkojë të përfundojë ciklin e tij jetësor”, tha Shockley. “Kjo do të thotë se diçka që ne menduam se ishte zhdukur, të paktën nga SHBA-ja Lindore, mund të jetë ende atje, dhe është thjesht e fshehur në xhepa të vegjël.”

Shockley vuri në dukje gjithashtu rëndësinë e koleksioneve muzeale, të tilla si ai me Smithsonian ose në Penn State, ku banon lidhëse, pasi ato “ndihmojnë për të kapur fotografi të ndryshme të biodiversitetit me kalimin e kohës dhe na lejojnë të shohim se çfarë po ndodh dhe pse po ndodh. duke ndodhur.”

“Të gjithë gjithmonë fokusohen në gjërat e mëdha – zogjtë e mëdhenj dhe gjitarët dhe gjëra të tilla. Por kjo është një botë insektesh… Ne thjesht po jetojmë në të,” tha Shockley. “Është me të vërtetë e rëndësishme të kesh atë lloj vlerësimi. Dhe një nga gjërat e këndshme për insektet është se ka kaq shumë diversitet që duhet të vlerësosh, vetëm në oborrin e shtëpisë”.