Paleontologët goditën një xhekpot të dinosaurëve në Itali
Një fshat peshkimi italian pranë kufirit slloven ka prodhuar një grup krijesash të periudhës së Kretakut, duke përfshirë dinosaurët, krustacet dhe paraardhësit e krokodilëve. Ekipi paleontologjik thotë se toka fosile tregon një histori të ndryshme të Mesdheut të lashtë nga ajo që besohej më parë.
Vendi është një gurore në Villaggio del Pescatore, një qytet verilindor italian. Dinozaurët u gjetën atje për herë të parë në vitet 1980, dhe në vitet që pasuan gjithnjë e më shumë fosile kanë dalë nga shkëmbi. Shkëmbi në gurore është i vështirë për t’u punuar, pasi nevojiten makineri të rënda për nxjerrjen e fosileve nga guri dhe më pas nevojiten banja speciale me acid për të tretur shkëmbin që rrethon kockat. Pavarësisht këtyre sfidave, paleontologët tani kanë qenë në gjendje të analizojnë një numër të këtyre fosileve në thellësi.
Dinozaurët nga vendi deri më tani janë të gjithë Tethyshadros insularis, një specie hadrosauri. Hadrosaurët ishin barngrënës dhe njihen në gojë si dinosaurët me faturim rosë. Lloji u emërua 15 vjet më parë, por deri më tani mendimi i përgjithshëm ishte se kafshët jetuan rreth 70 milion vjet më parë dhe ishin relativisht të vogla, bazuar në individin e plotë që ishte gërmuar më parë.
Hulumtimi i ri e kthen atë skenar, bazuar në zbulimin e të paktën shtatë dhe ndoshta 11 individëve të tjerë. Provat e reja fosile tregojnë se kafshët jetuan rreth 10 milionë vjet më parë dhe u rritën shumë më tepër. Pika kryesore nga kocka e re e kockave është një ekzemplar i madh dhe i ruajtur mirë i ekipit hulumtues me emrin Bruno, i cili bën xhuxh dinozaurin e parë të gjetur në vend, me nofkën Antonio. Hulumtimi i ekipit është publikuar në Scientific Reports.
Mosha e saktë e depozitës së madhe fosile mbetet e panjohur. Mosha e depozitimit do të ndryshonte interpretimet e vendit, sepse në Kretakun e vonë, shtrirje të ndryshme toke rreth asaj që ishte atëherë Deti Tethys po shfaqeshin, po lidheshin dhe po zhyteshin. Mosha e fosileve do të tregonte se kur toka që tani është Villaggio del Pescatore ishte në të vërtetë e banueshme.
Më parë, tha Chiarenza, konsensusi ishte se T. insularis ishte një produkt i efektit të ishullit, me anë të të cilit kafshët e vogla në ishuj do të evoluojnë në madhësi më të mëdha ndërsa kafshët e mëdha mund të evoluojnë për t’u bërë më të vogla. (Dragonjtë Komodo në Indonezi dhe elefantët xhuxhë në Maltë gjatë Pleistocenit janë dy shembuj të tillë.) Zbulimi i dinosaurëve më të mëdhenj tregon se Antonio nuk ishte një hadrosaur i vogël i rritur, por një i ri me përmasa normale.
Me më shumë pika të dhënash për speciet në dorë, studiuesit e krahasuan atë edhe me hadrosaurët e tjerë. Kjo analizë tregoi se kafsha nuk ishte dega miniaturë që mendohej më parë.
“Ka ende një skelet shtesë që pret në vend për t’u gërmuar, Zdravko, i cili mund të jetë potencialisht edhe më i madh se Antonio dhe duket i nënplotë,” tha Chiarenza. “Ne gjithashtu kemi shumë kafshë të tjera të ruajtura në vend, nga pterosaurët, te krustacet, te krokodilët, te peshqit dhe bimët, kështu që shpresojmë se një lloj dinosauri i ndryshëm, ndoshta një theropod i plotë, mund të zbulohet së shpejti nga vendi.”