Pse shkretëtirat janë të thata?

Shkretëtirat mund të marrin forma të ndryshme – duke përfshirë dunat e rërës, kanione shkëmbore, stepat e shkretëtirës dhe fushat e akullit polare. Por ata janë të bashkuar nga një gjë: mungesa e reshjeve. Në përgjithësi, kudo që bie më pak se 10 inç (25 centimetra) shi në vit llogaritet si shkretëtirë, tha Lynn Fenstermaker, një ekologe në Institutin e Kërkimeve të Shkretëtirës në Reno, Nevada.

Natyrisht, mungesa e shiut do të thotë që shkretëtirat janë të thata. Por pse disa vende në Tokë kanë shumë më pak shi se të tjerët? Me fjalë të tjera, pse shkretëtirat janë të thata?

Modelet globale të qarkullimit të ajrit janë arsyeja më e madhe, tha Fenstermaker. Energjia diellore godet Tokën më drejtpërdrejt në ekuator, duke ngrohur ajrin dhe duke avulluar lagështinë prej tij. Ai ajër i ngrohtë dhe i thatë ngrihet dhe udhëton drejt poleve. Ajo tenton të zhytet përsëri rreth 30 gradë gjerësi gjeografike, shpjegoi Fenstermaker. Ky model qarkullimi quhet një qelizë Hadley, dhe ajo drejton erërat tregtare, të cilat nxitën eksplorimin e hershëm të globit nga eksploruesit detarë. Është gjithashtu arsyeja pse shumë nga shkretëtirat më të mëdha në botë – si Sahara dhe Gobi në hemisferën veriore dhe Kalahari në hemisferën jugore – janë në këto gjerësi të mesme.

Por historia është më e ndërlikuar se kaq. Modelet e erës ndërveprojnë me topografinë për të ndikuar ku gjenden shkretëtirat. Për shembull, ajri që del nga oqeani dhe godet një varg malesh do të lëshojë lagështinë e tij si reshje shiu ose borë në shpatet kur ajri ngrihet. Por në kohën kur ajri kalon malet dhe zhytet në anën tjetër, është i thatë. Në Kaliforni, për shembull, shkretëtira Mojave ulet nën hijen e shiut të Sierra Nevada, tha Fenstermaker.

Ndonjëherë, zonat në brendësi janë më të thata sepse janë aq larg nga një trup i madh uji saqë ajri që fryn ka humbur të gjithë lagështinë e tij në kohën kur arrin, tha Andreas Prein, një shkencëtar atmosferik në Qendrën Kombëtare për Kërkime Atmosferike në Boulder. Kolorado. Ky është rasti me shkretëtirën Gobi në Azinë Qendrore, e cila është gjithashtu e mbrojtur nga Himalajet.

Nga ana tjetër, bregdeti nuk do të thotë gjithmonë i lagësht. Rrymat e ftohta të oqeanit që përplasen me ajrin që lëviz në bregdet mund të krijojnë mjegull. Kur ajo mjegull lëviz mbi tokë, lagështia qëndron në ajër në vend që të bjerë si shi. Kjo mund të krijojë shkretëtira që ngjiten me oqeanin, siç është Atacama në Kili, një nga vendet më të thata në Tokë.

Jo të gjitha shkretëtirat janë gjithashtu të nxehta; pjesë të Arktikut dhe Antarktikut llogariten si shkretëtira. Ajri i ftohtë nuk mund të mbajë lagështinë ashtu si ajri i ngrohtë, tha Prein. Pra, temperaturat e ftohta në pole çojnë në shumë pak reshje, edhe pse uji i bollshëm ruhet në tokë si akull.

Me ndryshimin e modeleve klimatike globale, ndryshojnë edhe shkretëtirat. Për shembull, mijëra vjet më parë, Sahara ishte e mbuluar me kullota dhe pyje tropikale. Dhe sot, ndryshimet klimatike po riformësojnë kufijtë e shkretëtirave në mbarë botën.

“Qeliza Hadley pritet të përhapet në veri dhe në jug për shkak të ndryshimeve klimatike,” tha Prein, duke zgjeruar zonën që është e pjekur për formimin e shkretëtirës. Temperaturat më të ngrohta mund të përshpejtojnë zhvendosjen duke rritur avullimin e ujit dhe tharjen e ajrit edhe më tej. Përtej reshjeve, është bilanci i reshjeve dhe avullimit që përcakton një shkretëtirë, shtoi Prein.

“Globalisht, me ngrohjen, ajo që ne po parashikojmë është që do të kemi më shumë avullim dhe vetëm zgjerim të rajoneve ekzistuese të shkretëtirës,” vuri në dukje Fenstermaker.

Presioni njerëzor mbi peizazhet po kontribuon gjithashtu. Prerja e pemëve për të mbjellë kultura heq bimësinë vendase dhe disa kërkime sugjerojnë se shpyllëzimi në tropikët po redukton reshjet. Nëse më shumë ujë avullon në vend që të mbahet në tokë nga bimët, një lak reagimi i shtyn peizazhet më të thata dhe më të thata. Zonat gjysmë të thata në skajet e shkretëtirave ekzistuese janë veçanërisht të prekshme.

“Shpesh janë faktorë të ndërlikuar që ndihmojnë shkretëtirat të rriten,” tha Prein. “Nuk është vetëm aktiviteti njerëzor, apo ndryshimi i klimës, apo ndryshueshmëria natyrore e klimës, por është gjithçka mbi njëra-tjetrën që i sjell ekosistemet mbi pikën e kthesës.”