Rregulli kliko për të anuluar FTC kërkon t’i japë fund kurtheve të provës falas, regjistrimeve automatike të fshehta

Së shpejti do të jetë e lehtë të “klikosh për të anuluar” abonimet pasi Komisioni Federal i Tregtisë i SHBA (FTC) miratoi një rregull përfundimtar të mërkurën që e bën të vështirë për bizneset të zgjedhin metodat e thjeshta të anulimit.

“Shumë shpesh, bizneset i bëjnë njerëzit të kalojnë nëpër rrathë të pafund vetëm për të anuluar një abonim,” tha kryetarja e FTC Lina Khan në një deklaratë për shtyp. “Rregulli i FTC-së do t’i japë fund këtyre mashtrimeve dhe kurtheve, duke u kursyer amerikanëve kohë dhe para. Askush nuk duhet të ngecë duke paguar për një shërbim që nuk e dëshiron më.”

Zemra e rregullit të ri kërkon që bizneset të ofrojnë mënyra të thjeshta për të anuluar abonimet. Sipas rregullit, çdo abonim që mund të regjistrohet në internet duhet të jetë në gjendje të anulohet në internet. Dhe rrugët e anulimit për regjistrimet personalisht duhet të jenë po aq të lehta, të ofruara qoftë me telefon ose në internet.

Në udhëzimin e lëshuar të mërkurën, FTC rekomandoi që bizneset të mbajnë “tre parmakë në mendje” për të siguruar që metodat e anulimit të jenë në përputhje me ligjin. Së pari, klientëve nuk mund t’u kërkohet të flasin me një agjent të drejtpërdrejtë ose chatbot për ta anuluar nëse kjo nuk kërkohej për t’u regjistruar. Më pas, çdo metodë e anulimit të telefonit nuk mund të përfshijë tarifa dhe duhet të ofrohet gjatë orarit normal të punës. Dhe së fundi, anulimi i shërbimeve personalisht duhet të jetë gjithmonë opsional.

Për të respektuar rregullin, bizneset që ofrojnë “marketing me opsione negative” si abonimet, rinovimet automatike dhe ofertat e provës falas – si për konsumatorët ashtu edhe për bizneset e tjera – ndalohen të mashtrojnë klientët. Ata duhet të zbulojnë qartë të gjitha kushtet e marrëveshjes përpara se të pranojnë pagesën, duke përfshirë shpjegimin se sa dhe sa shpesh do të tarifohen klientët, kur përfundojnë provat falas ose promocionet, çdo afat për të shmangur tarifat dhe, më e rëndësishmja, si të anulohen.

“I gjithë ky informacion duhet të jetë i qartë, i dukshëm dhe i disponueshëm për klientët tuaj përpara se të regjistrohen. Dhe disa informacione kyçe që lidhen me tarifat dhe anulimin duhet të shfaqen pikërisht kur dhe ku klienti bie dakord për opsionin negativ, çdo herë,” tha FTC.

Sipas rregullit “kliko për të anuluar”, bizneset duhet gjithashtu të marrin pëlqimin e informuar të konsumatorëve përpara se të lëshojnë tarifa dhe të mbajnë të dhënat e pëlqimit për të paktën tre vjet. Këto të dhëna mund të jenë në formën e një kutie të shënuar ose një nënshkrimi, tha FTC, duke vënë në dukje se agjencia ofron “disa fleksibilitet se si duket ajo provë”.

“Mos u përpiqni të shpërqendroni njerëzit me informacione të tjera,” tha FTC. “Merrni prova të pëlqimit dhe mbajeni atë për të paktën tre vjet.”

Kjo dispozitë është krijuar për t’i dhënë fund praktikave të padrejta dhe mashtruese që gjeti FTC, të tilla si zbulimet e pamjaftueshme në lidhje me provat falas ose regjistrimet automatike të fshehta. Këto “praktika kanë qenë një burim i vazhdueshëm i dëmtimit të konsumatorit për dekada,” thuhej në njoftimin e FTC-së për rregullin përfundimtar, “duke i ngarkuar blerësit me pagesa të përsëritura për produktet dhe shërbimet që ata kurrë nuk synonin t’i blinin dhe as donin të vazhdonin t’i blinin”.

FTC konfirmoi se disa dispozita të rregullit përfundimtar do të hyjnë në fuqi brenda 60 ditëve, por shumica do të hyjnë në fuqi pas 180 ditësh. Shkelësit rrezikojnë dënime civile dhe forma të tjera të dëmshpërblimit të konsumatorëve që nuk ishin më parë të disponueshme sipas aktit FTC, thuhet në njoftimin në regjistrin federal.

Disa komentues individualë të frustruar kërkuan dënime të ashpra, thuhej në njoftimin e FTC.

“Duhet të ketë një dënim të konsiderueshëm kur kërkohet të anulohet një shërbim, por tarifat vazhdojnë,” i kërkoi FTC një komentues. “Unë e hoqa shërbimin tim televiziv nga Comcast tre muaj më parë dhe ata vazhdojnë të më ngarkojnë. Sa herë që më duhet të rikontaktoj me ta, humb një orë.”

Më shumë se 16,000 komente u dorëzuan gjatë hartimit të rregullave të propozuara, duke përfshirë shqetësimet e ngritura nga firmat kabllore që shqetësoheshin se rregulli i FTC-së mund ta bënte aq të lehtë anulimin e një abonimi sa klientët të humbasin përfitimet, duke përfshirë marrëveshjet që shpesh ofrohen për të mbajtur biznesin e tyre.

Në atë kohë, Michael Powell, CEO i Shoqatës së Internetit dhe Televizionit (NCTA), mbrojti përdorimin e agjentëve të drejtpërdrejtë për të përpunuar kërkesat e anulimit. Ai paralajmëroi se “një konsumator mund të keqkuptojë lehtësisht pasojat e anulimit”, duke shkaktuar kosto të papritura në situata të tilla si “anulimi i një pjese të një pakete me zbritje” që “mund të rrisë çmimin për shërbimet e mbetura”.

Powell më tej argumentoi se rregulli mund të rriste kostot për klientët, duke pretenduar se FTC kishte nënvlerësuar ndjeshëm kostot e pajtueshmërisë që “mund të kalonin lehtësisht 100 milion dollarë për zbatimin fillestar nga” vetëm industria e kabllove.

Por FTC nuk u pajtua fuqimisht me disa vlerësime të kostove të pajtueshmërisë. Për shembull, në njoftimin në regjistrin federal, FTC-ja vuri në dukje se “për shkak se anëtarët e NCTA-s që regjistrojnë konsumatorët në internet, në mënyrë të qartë, kanë faqe interneti, Komisioni kundërshton nocionin që shtimi i funksionit ‘kliko për të anuluar’ në faqet e internetit që tashmë përfshijnë një porosi rruga për regjistrim, dhe ka të ngjarë të përfshijë gjithashtu funksionalitetin për regjistrimin e një mekanizmi pagese për faturimin e automatizuar, do të kushtonte 12-25 milionë dollarë.”

Në fund të fundit, FTC kundërshtoi të dhënat e NCTA dhe hodhi poshtë nocionin se rregulli do të “kërkonte ndërtimin e sistemeve të anulimit në internet praktikisht nga themeli dhe kërkesat e shtrenjta të mbajtjes së regjistrimeve në të gjitha shërbimet”, duke treguar çdo komentues të interesuar për “analizën e detajuar të kostos dhe përfitimit”. të rregullit të parashikuar në njoftimin e regjistrit federal.

Kishte vetëm disa ndryshime të mëdha në rregullin përfundimtar pas periudhës së komentimit publik. Veçanërisht, FTC hoqi një dispozitë që do t’u kërkonte bizneseve të dërgonin rikujtesa vjetore në lidhje me tarifat e përsëritura, si dhe një tjetër që ndalonte promovimet ose marrëveshjet e ofruara gjatë procesit të anulimit në përpjekjet për të mbajtur klientët pa zgjedhur klientët për t’i parë ato oferta.

FTC tha se vetëm tani i ka hequr këto dispozita, duke vënë në dukje se Komisioni planifikon të mbajë të dhënat “të hapura për këto çështje” dhe mund të kërkojë komente shtesë.

Ndoshta me interesin më të madh për bizneset, FTC shtoi gjithashtu “një dispozitë që lejon kërkesat për përjashtime”. Por ato ka të ngjarë të rezervohen për bizneset që tashmë janë në përputhje me rregullin, tha FTC, ndërsa shpjegoi se çdo kërkesë për përjashtime do të peshohet individualisht.

“Për shkak se vendime të tilla varen shumë nga faktet, Komisioni duhet të marrë në konsideratë përjashtimet, madje edhe të grupeve më të mëdha, në baza individuale, në përputhje me Rregullat e Praktikës së FTC”, thuhej në njoftimin e FTC.

Disa biznese mund të kualifikohen për përjashtimet e mbajtjes së regjistrave, tha FTC, por vetëm nëse “është teknologjikisht e mundshme që të pamundësohet regjistrimi i klientëve pa dhënë pëlqimin e qartë afirmativ”.

“Shitësit duhet ose të mbajnë shënime të pëlqimit të qartë afirmativ të secilit konsumator ose të demonstrojnë se përmbushin dispozitën e përjashtimit teknologjik,” thuhej në njoftimin e FTC.

Komisioni konfirmoi në mënyrë specifike se nuk do të japë “përjashtime të përgjithshme për shitësit që kontraktojnë me palë të treta ndërsa ofrojnë shërbime abonimi”. Ndërsa disa biznese pretenduan se kjo i lë ata në grep për anulimet që nuk mund t’i përpunojnë, FTC zbuloi se “një përjashtim për të gjithë shitësit që kontraktojnë me palët e treta për të menaxhuar aspekte të programeve të tyre të opsioneve negative do të anulonte në mënyrë efektive Rregullin duke nxitur më pak se shitësit legjitimë. të kontraktojë me aktorë të përfshirë në praktika mashtruese për të maksimizuar regjistrimet e opsioneve negative dhe për të frustruar anulimin pa u ndëshkuar.”

“Një shitës nuk mund të shmangë përgjegjësinë e tij për t’u marrë me ndershmërinë me konsumatorët duke kontraktuar me një palë të tretë që nuk e bën këtë,” thuhej në njoftimin e FTC.

Rregulli përfundimtar kaloi ngushtë me një votim 3–2, me komisioneren Melissa Holyoak duke dhënë një deklaratë kundërshtuese duke akuzuar agjencinë për nxitim të rregullit për të fituar pikë politike për administratën Biden përpara zgjedhjeve presidenciale.

Zëvendëspresidentja Kamala Harris ka të ngjarë të vazhdojë luftën e Biden për “pagesat e padëshiruara” nëse zgjidhet, raportoi Reuters dhe Holyoak pretendoi se Khan bëri presion për miratimin e rregullit për të ndihmuar në ndjekjen “përmes një premtimi të fushatës të bërë nga kandidati presidencial i favorizuar i Kryetarit”.

Sipas Holyoak, rregulli përfundimtar është thellësisht i mangët, duke “përgjithësuar në mënyrë të pahijshme” praktikat e padrejta dhe mashtruese “nga ankesat dhe provat e ngushta specifike të industrisë në të gjithë ekonominë amerikane”. Ajo argumentoi se FTC e bazoi rregullin vetëm në 35 raste, të cilat dyshohet se nuk mjaftojnë për të vërtetuar se praktikat e dëmshme janë “të përhapura”.

“Cilatdo qofshin meritat e rasteve të kaluara, shumica nuk i afrohet nga distanca shpjegimit se si provat në ato raste të kufizuara janë të ngjashme me kontekstet e panumërta në të cilat do të zbatohej në mënyrë të pashmangshme një rregull në të gjithë ekonominë,” sugjeroi Holyoak.

Ajo gjithashtu pohoi se “nëse ngjashmëria midis ankesave dhe rasteve vetëm në nivelin më të lartë të përgjithësisë përbën ‘prevalencën’ e mjaftueshme për të mbështetur një rregullore në mbarë ekonominë, atëherë përcaktimi i ‘prevalencës’ në fakt nuk është fare garanci kuptimplotë për sjelljen e Komisionit. .”

Në njoftimin për shtyp, FTC diskutoi shtrirjen e gjerë të dëmeve, duke vënë në dukje se “merr mijëra ankesa për opsionet negative dhe praktikat e përsëritura të abonimit çdo vit”, me numrin “në rritje të vazhdueshme gjatë pesë viteve të fundit”.

Por Holyoak këmbënguli se rregulli përfundimtar është një tejkalim i tillë që “mund të mos i mbijetojë sfidës ligjore”.

“Kryetari ka vendosur përshtatshmërinë politike për t’i bërë gjërat në rregull,” tha Holyoak, duke ngritur “mundësinë që rezultatet e paracaktuara dhe qëllimet politike të kufizonin shqyrtimin e të dhënave të bërjes së rregullave me një mendje të hapur dhe pa paragjykim, siç kërkon ligji”.

Një e metë kryesore ligjore, pretendoi Holyoak, është se rregulli ndalon çdo keqinterpretim të një opsioni negativ, jo vetëm ato që lidhen me “kushte mashtruese”. Kjo do të thotë që bizneset rrezikojnë dënime civile për çdo fakt material që konsiderohet mashtrues, për të cilin ajo pretendoi se “nuk arrin të përmbushë” nivelin e “specifikitetit” të kërkuar për krijimin e rregullave të FTC. Kjo mbikëqyrje tekstuale në dukje “pa dyshim do të ftojë sfidë serioze ligjore mbi këtë bazë,” parashikoi Holyoak.

Nëse ndonjë pjesë e rregullit hiqet përmes një sfide ligjore, FTC përfshinte një dispozitë mbi ndarjen, duke lejuar që pjesa e mbetur e rregullit të mbetet në fuqi.

Sipas Holyoak, rregulli i gjerë përfundimtar “e anon fushën e lojës në mënyra që ka të ngjarë të prishin stimujt e biznesit”, ndoshta duke i bërë bizneset të ndalojnë ofrimin e modeleve të faturimit të opsioneve negative, “edhe kur bizneset dhe konsumatorët mund të nxjerrin vlerë të konsiderueshme prej tyre”.

“Edhe bizneset e ndershme do të kenë arsye të rishqyrtojnë përdorimin e faturimit të opsioneve negative tani që do të thotë t’i nënshtrohen ndëshkimeve të mundshme civile për keqleximin e gjetheve të çajit të Komisionit,” tha Holyoak.

Më tej, ajo pretendoi se konsumatorët mund të dëmtohen nëse rregulli parandalon ligjet shtetërore ose rrit potencialisht kostot e transaksionit për bizneset që potencialisht ndalojnë së ofruari faturim më të lirë të opsioneve negative. Bizneset gjithashtu mund t’u kalojnë klientëve kostot e tarifave ligjore të shkaktuara në përpjekjet për të marrë një përjashtim, sugjeroi Holyoak.

“Rritja e kostove të transaksionit do të reduktojë shitjet e një biznesi dhe konsumatorët e shërbimeve komunale që përfitojnë nga këto shërbime. Me fjalë të tjera, në qëllimet tona të mira, ne mund të dëmtojmë konsumatorët dhe konkurrencën që duhet të mbrojmë,” paralajmëroi Holyoak.

Por ndërsa Holyoak duket i sigurt se konsumatorët mund të dëmtohen nga rregulli që kufizon potencialisht faturimin e opsioneve negative dhe kostot e larta të abonimit, FTC argumentoi se “konsumatorët nuk mund t’i kuptojnë këto përfitime kur shitësit bëjnë keqinterpretime materiale për t’i nxitur konsumatorët të regjistrohen në programe të tilla, nuk arrijnë të ofrojnë informacione të rëndësishme, faturoni konsumatorët pa pëlqimin e tyre ose e bëjnë anulimin e vështirë ose të pamundur.”

Të paktën një klient individual, i cituar nga njoftimi i FTC, këmbënguli se rregulli ishte i nevojshëm për t’i dhënë fund një game të gjerë akuzash abuzive që mbaronin kuletat e shumë amerikanëve.

“Zbatimi i këtij rregulli të mbrojtjes së konsumatorit ka potencialin t’u kursejë konsumatorëve amerikanë miliona dollarë dhe të parandalojë kompanitë e paskrupullta që të përdorin procedurat bizantine të anulimit për të shtrydhur fonde të pajustifikuara nga klientët e tyre,” tha komentuesi.