Shikoni Blue Origin duke nisur misionin e tij të katërt me ekuipazh në hapësirë
Këtë mëngjes, sipërmarrja e turizmit hapësinor Blue Origin do të nisë fluturimin e saj të katërt të pasagjerëve drejt hapësirës dhe kthimit – por këtë herë, nuk do të ketë asnjë personazh të famshëm në bord. Gjashtë anëtarë të ekuipazhit – pesë klientë me pagesë dhe një punonjës i kompanisë – do të fluturojnë në këtë mision, pasi Blue Origin kalon në fluturime të rregullta komerciale.
Fillimisht, ylli dhe komediani i SNL Pete Davidson supozohej të ishte në këtë mision si i ftuar, kur fluturimi duhej të bëhej më 23 mars. Por Blue Origin përfundoi duke e shtyrë udhëtimin një javë pas dhe Davidson nuk ishte më në gjendje të merrte pjesë me datën e re të nisjes. Për të mbushur vendin e tij, Blue Origin shkëmbeu me Gary Lai, arkitektin kryesor të New Shepard – raketën që ekuipazhi do të kalojë në hapësirë.
Sa për pjesën tjetër të ekuipazhit, çifti i martuar Marc dhe Sharon Hagle do të jenë në bord. Marc Hagle është CEO i firmës së zhvillimit rezidencial dhe komercial Tricor International, ndërsa Sharon Hagle drejton një organizatë jofitimprurëse të quajtur SpaceKids Global për të inkurajuar studentët të ndjekin arsimin STEAM. Marty Allen, “një CEO i kthimit dhe investitor engjëll” dhe Jim Kitchen, “një mësues, sipërmarrës dhe eksplorues i botës”, do të kalojnë së bashku. Në përfundim të grupit është George Nield, ish-administratori i asociuar i Zyrës së Transportit Hapësinor Tregtar në Administratën Federale të Aviacionit. Ai dikur ishte përgjegjës për licencimin e nisjeve me të cilat do të fluturonte.
Ndërsa fluturimet e pasagjerëve të Blue Origin janë ende relativisht të reja, kompania është përpjekur të rezervojë të paktën një vend për një personazh të famshëm për çdo fluturim. Spikeri i Mirëmëngjes Amerika, Michael Strahan ishte në fluturimin më të fundit në dhjetor, ndërsa kapiteni i Star Trek William Shatner ishte në fluturim para kësaj. Jeff Bezos, themeluesi i Blue Origin, hipi në fluturimin e parë me ekuipazh të New Shepard në verën e vitit 2021, së bashku me Wally Funk, një aviator legjendar femër që u përpoq të shkonte në hapësirë kur NASA nuk pranoi gra astronaute.
Për të çuar pasagjerët e tij në hapësirë, New Shepard niset vertikalisht nga platforma e lëshimit të Blue Origin pranë Van Horn në Teksasin Perëndimor. Anëtarët e ekuipazhit hipin brenda një kapsule të montuar në majë të automjetit. Së bashku, raketa dhe kapsula ngjiten në hapësirë, duke arritur një lartësi rreth 65 milje të lartë, ku përfundimisht ndahen. Pasagjerët brenda marrin disa minuta pa peshë, si dhe një pamje spektakolare të lakimit të Tokës. S’kaloi shumë, edhe raketa edhe kapsula bien përsëri në Tokë; raketa ulet drejt pas ndezjes së motorit të saj ndërsa parashutat ngadalësojnë prekjen e kapsulës.