Shkencëtarët zbulojnë pyllin “më të madh” në botë me bar deti – duke i lidhur kamerat me peshkaqenë

Peshkaqenët tigër janë jashtëzakonisht të egër. Kafshët e mëdha, të cilat mund të rriten deri në më shumë se 16 këmbë, janë grabitqarë të pamëshirshëm dhe të frikësuar nga absolutisht asgjë – hulumtimi i fundit zbuloi se ndërsa speciet e tjera të peshkaqenëve u larguan nga ujërat bregdetare gjatë stuhive të forta, peshkaqenët tigër “as nuk u zmbrapsën”.

Por kohët e fundit ata kanë një rol të ri që mund të ndihmojë në shkëlqimin e reputacionit të tyre: shkencëtarët detarë.

Në një përpjekje për të matur shtrirjen e livadheve me bar deti në Bahamas, studiuesit bashkangjitën kamera dhe gjurmues në pendët dorsal të peshkaqenëve tigër për t’u dhënë atyre akses në disa orë të tëra pamje në dyshemenë e oqeanit.

Të dhënat që ata mblodhën zbuluan atë që studiuesit thonë se është ekosistemi më i madh i njohur i barit të detit në botë, që shtrihet në deri në 92,000 km katrorë (35,000 milje katrore) të shtratit të detit të Karaibeve. Ky zbulim zgjeron mbulimin total të njohur global të barit të detit me më shumë se 40%, sipas studimit të botuar në Nature Communications më 1 nëntor.

“Ky zbulim tregon se sa larg jemi ne nga eksplorimi i oqeaneve, jo vetëm në thellësi, por edhe në zona të cekëta”, tha bashkëautori i raportit, Prof Carlos Duarte, i Universitetit të Shkencës dhe Teknologjisë Mbreti Abdullah i Arabisë Saudite.

Livadhet me bar deti kanë qenë prej kohësh nën-hulumtuar – vlerësimet e sipërfaqes së tyre totale globale variojnë nga 160,000 km katrorë në 1.6 milion km katrorë. Hartimi është jashtëzakonisht sfidues: livadhet në ujë të thellë ose me re nuk mund të dallohen gjithmonë nga avionët ose satelitët, ndërsa ato më të voglat mund të jenë të rralla ose të ndërthurura me bimë të tjera detare duke i bërë të vështira për t’u identifikuar.

Kjo do të thotë se livadhet me bar deti duhet të “konfirmohen” dmth. të konfirmuara nga dikush – ose diçka – në vend. Por dërgimi i zhytësve njerëzorë për të fotografuar pjesë të mëdha të dyshemesë së oqeanit është e shtrenjtë, sfiduese logjistike dhe shumë e ngadaltë.

Peshkaqenët tigër janë një histori tjetër. Kafshët shumë të lëvizshme janë në gjendje të arrijnë thellësi të konsiderueshme, të kenë një shtrirje të madhe dhe të kalojnë shumë kohë në livadhe me bar deti. Ata gjithashtu nuk ngarkohen nga kufizimet e zakonshme njerëzore, të tilla si nevoja për një varkë, detyrimi për të dalë shpesh në sipërfaqe dhe mbështetja në kushtet e qeta të oqeanit.

Midis 2016 dhe 2020, studiuesit fiksuan paketa kamerash, të pajisura me etiketa satelitore dhe radio, në pendët dorsal të shtatë peshkaqenë. Ata i kapën kafshët duke përdorur daulle me grep rrethore, të cilat fiksohen në nofullat e kafshëve. Është “mënyra më e sigurt për të kapur peshkaqenë” dhe nuk shkakton dëme afatgjata, tha Oliver Shipley, një shkencëtar i lartë kërkimor në Beneath the Waves, një organizatë jofitimprurëse e shkencës detare dhe bashkëautor i raportit.

Ata u futën në kafshë për të vendosur kamerat në një operacion që Shipley e krahasoi me atë të një “ekuipazhi të gropës së Nascar”. U deshën rreth 10 minuta për t’u lidhur në çdo aparat fotografik me ngjyrë portokalli të ndezur duke përdorur lidhëse kabllosh të biodegradueshme dhe një rrotullues të lëshueshëm me kohë. Pas rreth gjashtë orësh, rrotulluesi u gërryej në ujin e detit dhe e gjithë pakoja doli në sipërfaqe, ku shkencëtarët mund ta kapnin.

Përdorimi i kafshëve detare si kjo hap “një dritare drejt botës detare” dhe mund të ndihmojë në përgjigjen e pyetjeve në lidhje me krizat e klimës dhe biodiversitetit, tha Richard Unsworth, një profesor i asociuar në Universitetin Swansea dhe themelues i bamirësisë së Projektit Seagrass. Unsworth, i cili nuk ishte i përfshirë në studim, tha se hartimi i barit të detit është jetik. “Nëse nuk e dimë se ku është, nuk mund ta mbrojmë atë,” tha ai.

Barishtet e detit janë fidanishte dhe terrene ushqimore të rëndësishme për shumë specie detare, ato mbështesin peshkimin komercial dhe ofrojnë një mbrojtës kundër erozionit bregdetar. Ato janë gjithashtu një burim i rëndësishëm i “karbonit blu”, duke bllokuar dhe ruajtur sasi të mëdha karboni në shtratin e detit, duke i bërë ato një mjet jetik në zbutjen e krizës klimatike.

Megjithatë, ato kërcënohen nga një sërë faktorësh, duke përfshirë lundrimin me varkë dhe transportin detar, zhvillimin e bregdetit dhe motin ekstrem gjithnjë e më të ashpër. Rreth 7% e barërave të detit vlerësohet se humbasin çdo vit globalisht. Mbretëria e Bashkuar ka humbur 90% të livadheve të saj me bar deti gjatë shekujve të fundit.

Studiuesit shpresojnë se zbulimi i tyre do të nënkuptojë mbrojtje më të mirë për barin e detit në Bahamas – i cili kërcënohet nga gërmimi për zhvillimin e bregdetit, si dhe një shtytje për minierën e aragonitit – por edhe në mbarë botën. Deti, dhe ekosistemet e tjera bregdetare, janë “ndoshta një nga aleatët dhe asetet më të mira që kemi në drejtim të përpjekjes së natyrshme për të zbutur efektet e ndryshimeve klimatike”, tha Shipley.

Ai parashikon se do të ketë shumë projekte të tjera në partneritet me kafshët detare për të hartuar habitatet e oqeanit. “Ata do të na çojnë në vende të reja që ne nuk e dinim se ekzistonin.”