Si mësoi të merrte frymë jeta në Tokë?

Shkencëtarët nga Muzeu i Naturkunde në Berlin, së bashku me bashkëpunëtorë nga Afrika e Jugut dhe SHBA, kanë zbuluar një kapitull të ri në historinë e kockave të gjoksit të gjitarëve. Studimi i tyre i një fosili 260 milion-vjeçar tregon se kocka e gjoksit të tij ishte e ndarë në një sërë segmentesh, si ajo e gjitarëve modernë. Ky zbulim tregon se parakushtet e mënyrës së ecjes dhe frymëmarrjes së gjitarëve ishin tashmë të pranishme në disa paraardhës Permian të lidhur larg.

Në një studim të fundit, të udhëhequr nga Ph.D. kandidatja Eva-Maria Bendel e Muzeut të Naturkunde Berlin dhe Humboldt-University Berlin, historia evolucionare e kockave të gjoksit të gjitarëve është gjurmuar. Së bashku me ekspertë nga Muzeu i Shkencave të Natyrës së Karolinës së Veriut, Universiteti i Çikagos dhe Muzeu i Afrikës së Jugut Iziko, ekipi lidh anatominë e një grupi pararendëssh të gjitarëve me mënyrën e jetesës së gjitarëve të sotëm.

Bazuar në një ekzemplar veçanërisht të plotë në muzeun Iziko në Cape Town, Afrika e Jugut, Bendel identifikoi sternumin më të vjetër të regjistruar të përbërë nga elementë të shumtë, ashtu si tek gjitarët modernë. “Vura re menjëherë se konfigurimi në këtë gorgonopsian është diçka e jashtëzakonshme,” vëren ajo.

Në revistën Scientific Reports me akses të hapur, ekipi tani përshkruan kraharorin dhe brezin e shpatullave të grabitqarit të lartë Permian Gorgonops torvus. Gjetjet sugjerojnë një nga dy mundësitë: (1) që gjendja “si gjitari” u ngrit fillimisht në grupin Gorgonopsia, por më pas u humb përsëri përkohësisht në kërcellin e gjitarëve; ose (2) që ky tipar evoluoi në mënyrë të pavarur në të dy grupet.

Prania e një kocke gjoksi segmental i ndihmon gjitarët për një qëndrim më të drejtë dhe ecje të drejtë, duke rritur në mënyrë drastike lëvizshmërinë e tyre. Studiuesit supozojnë se mënyra karakteristike se si gjitarët marrin frymë me anë të një diafragme është zhvilluar tashmë në paraardhësit e tyre të hershëm. Kjo mund të ketë ndihmuar gorgonopsianët të bëhen grupi dominues i grabitqarëve në krye të zinxhirit ushqimor në Permianin e vonë.