SpaceX përfundon prodhimin e Crew Dragon, anijes të vetme kozmike amerikane të suksesshme me njerëz

SpaceX ka pasur një sërë betejash dhe suksesesh që nga fillimi i tij 20 vjet më parë, por një nga fitoret e tij më tingëlluese ka qenë zhvillimi dhe fluturimet e suksesshme të kapsulës së saj hapësinore të drejtuar, Crew Dragon. Linja e kapsulave Crew Dragon ka përfunduar tashmë katër misione të suksesshme me njerëz dhe aktualisht është në orbitë në fluturimin e saj të pestë të drejtuar. Ndërsa kapsulat janë të ripërdorshme dhe do të vazhdojnë të kenë shërbim në vitet e ardhshme, SpaceX ka vendosur të përfundojë prodhimin e kapsulës pas prodhimit të automjetit të katërt, sipas një raporti nga Reuters.

Rëndësia e Crew Dragon për NASA-n është e vështirë të nënvlerësohet, pasi është i vetmi transport i miratuar nga njerëzit, në orbitën e ulët të tokës që SHBA-ja aktualisht ka akses për të nisur nga toka e vet. Për gati një dekadë pas ndërprerjes së programit Shuttle, opsioni i vetëm i NASA-s për të transportuar astronautët drejt dhe nga Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës ishin raketat ruse Soyuz të lëshuara nga Kozmodromi Baikonur në Kazakistan, i cili i jepet me qira Rusisë deri në vitin 2050. Agjencia ruse e hapësirës Roscosmos gjithnjë e më shumë i bashkohet sulmit të qeverisë ruse në përgjithësi, pasi të kesh një mundësi vendase për të çuar astronautët amerikanë përpara dhe mbrapa në ISS nuk është vetëm një pikë krenarie kombëtare, por është e kujdesshme.

Dhe rezultatet e Crew Dragon kanë qenë gjithashtu premtuese. Tre nga katër automjetet tashmë kanë fluturuar në ISS, anëtarë të ekuipazhit në bord, në pjesën e pasme të linjës së raketave Falcon të vetë kompanisë. Vendimi për të ndaluar prodhimin e më shumë automjeteve u pa si i pashmangshëm, por planet specifike të flotës ishin të panjohura deri dje kur Reuters intervistoi presidenten e SpaceX, Gwynne Shotwell.

“Ne jemi duke përfunduar finalen tonë (kapsulë), por ne ende jemi duke prodhuar komponentë, sepse ne do të rinovojmë,” tha Shotwell. Ajo gjithashtu shtoi se kompania do të ruajë aftësinë për të prodhuar më shumë automjete Crew Dragon në të ardhmen nëse është e nevojshme, por që SpaceX duhet të sigurojë që mund të menaxhojë flotën e saj. NASA që nga viti i kaluar ishte ende duke punuar në përcaktimin se sa herë mund të përdoreshin kapsulat e Crew Dragon përpara se të duhej të dilnin në pension për arsye sigurie, dhe Shotwell ka deklaruar më parë se është projektuar për “pesë deri në dhjetë misione”. NASA njoftoi më parë gjithashtu se automjetet e SpaceX do të nevojiteshin për më shumë misione sesa ishte planifikuar fillimisht, pasi Starliner i Boeing-konkurrenti kryesor i SpaceX, i cili gjithashtu ka një kontratë për misionet ISS me ekuipazh me NASA-n, është vonuar për shkak të problemeve të zhvillimit.

Pasardhësi i Crew Dragon, Starship i SpaceX, teorikisht do të zëvendësojë Crew Dragon me ngarkesa më të larta dhe më shumë ripërdorim, me CEO të SpaceX, Elon Musk, duke thënë se do të lejojë njerëzimin të bëhet një specie ndërplanetare për shkak të fuqisë së tij ngritëse dhe gamës së mundshme.

Megjithatë, ajo është rrënuar nga çështjet e shqyrtimit rregullator mjedisor në lidhje me vendndodhjen e saj të nisjes në Boca Chica, Teksas dhe dështimet e përsëritura të testimit, dhe ka pasur afatin e vet kohor për nisjen që është zhvendosur në mënyrë të përsëritur. Ndërsa lëshimi më i fundit i raketës testuese SN15 ishte i suksesshëm, ajo ende nuk ka përfunduar një test orbital, megjithëse një është planifikuar për në maj të këtij viti, sipas Musk. Procesi i gjatë i certifikimit i vlerësuar nga NASA do të marrë gjithashtu vite për t’u përfunduar – testimi i sistemit të parashutës dhe ndërprerjes së Crew Dragon u deshën afërsisht katër vjet nga faza e tij fillestare e testimit deri në transportimin e astronautëve në ISS.

Ndërsa linja kohore aktuale e Starship projekton që një fluturim me ekuipazh në Hënë mund të ndodhë që në fillim të vitit të ardhshëm, Musk ka thënë gjithashtu se Starship do të testohet “qindra herë” përpara se të fluturojë me njerëz në bord. Për më tepër, Musk ka shtuar në Twitter kohët e fundit se Starship ka të ngjarë të vonohet më tej për shkak të një riprioriteti të SpaceX “për mbrojtjen kibernetike dhe tejkalimin e bllokimit të sinjalit”. E gjithë kjo vjen në krye të komenteve të CEO vitin e kaluar se kompania mund të përballet me falimentim nëse ekonomia shkon në ujëra të trazuar dhe Starship nuk bëhet fitimprurës mjaft shpejt.

Me vonesa të mëtejshme të Starship përpara dhe pesë nga 20 deri në 40 fluturimet e mundshme që flota aktuale me katër automjete të Crew Dragons mund të nisë tashmë, NASA mund të ketë nevojë për kapacitetin e prodhimit të Dragonit të SpaceX përsëri në të ardhmen nëse ndërprerja e kapsulës ndikon në fluturimet e ardhshme të ISS . Në fund të fundit, nuk duket sikur t’i kërkosh Rusisë një udhëtim përsëri po duket më mirë nga dita në ditë.