Tusk mamuth i gjetur në fund të Oqeanit Paqësor i trullos shkencëtarët
Biologët detarë presin të gjejnë të gjitha llojet e gjërave të çuditshme në thellësi të detit, por një tufë vigan nuk është një prej tyre.
Biologu detar, Steven Haddock dhe piloti ROV, Randy Prickett, e panë për herë të parë tufën në vitin 2019 ndërsa ishin në bordin e R/V Western Flyer, dhe u duk sikur kishin ngecur në një tufë elefanti. Dyshja, si anëtarë të një ekspedite të Institutit Kërkimor të Akuariumit të Monterey Bay (MBARI), po hetonin një mal të thellë në det të vendosur rreth 185 milje (300 kilometra) larg bregut të Kalifornisë.
Haddock dhe Prickett u kthyen në skenë në korrik të vitit 2021, pasi kishin mundur të merrnin vetëm një pjesë të vogël të tufës gjatë vizitës së tyre fillestare. Duke përdorur ROV Doc Ricketts dhe duke punuar në një thellësi prej mbi 10,000 këmbësh (3,070 metra), ata arritën të mbledhin të gjithë kërcellin e gjatë 3 këmbë (1 metër), sipas një njoftimi për shtyp të MBARI. Duke u kthyer në breg, ekipi ishte në gjendje të konfirmonte se bajaku i përkiste një vigani kolumbian të zhdukur (Mammuthus columbi).
“Në detin e thellë, ne gjejmë shumë kafshë të mahnitshme që njerëzit nuk do t’i besonin se ekzistojnë në Tokë, por gjetja e këtij tubi të madh, kaq të thellë dhe kaq larg nga bregu, ishte gjëja më e pamundur që kam përjetuar,” shkroi Haddock. për mua në një email.
“Ndërsa na e kuptoi se ky ishte në të vërtetë një vigan, koka ime filloi të rrotullohej duke imagjinuar se si u vendos në majë të këtij mali të largët detar,” shtoi ai. “Është ende e vështirë për mua të besoj se si ai qëndroi atje për mijëvjeçarë pa u shkatërruar apo varrosur para se ta hasim”.
Ruajtja e hollë e tuskut të mamuthit ende të pa datë u mundësua nga mjedisi i ftohtë me presion të lartë të oqeanit të thellë, i cili është “i ndryshëm nga pothuajse çdo gjë që kemi parë diku tjetër”, tha Daniel Fisher, një paleontolog i Universitetit të Miçiganit dhe një anëtar i grupit hetimor, shpjegohet në njoftimin për shtyp. “Mamuthë të tjerë janë nxjerrë nga oqeani, por në përgjithësi jo nga thellësi më shumë se disa dhjetëra metra.”
Është e vështirë të dihet saktësisht se si përfundoi gjiganti kaq larg nga bregu, por shkencëtarët e kanë parë këtë lloj gjëje më parë. Kufomat e kafshëve, qofshin nga dinosaurët e Kretakut apo nga aligatorët modernë, ndonjëherë do të fundosen në fund të detit pasi të fshihen në oqean, qoftë nga baticat, përmbytjet apo cunami. Ndodh.
Një ekip shkencëtarësh ndërdisiplinorë, duke përfshirë paleontologë, gjenetistë, oqeanografë dhe gjeokronologë, tani po planifikojnë të studiojnë kërcellin nga të gjitha llojet e këndeve të ndryshme. Skanimet CT do të ofrojnë pamje 3D, duke zbuluar përbërjen dhe strukturën e brendshme të saj. Ekipi gjithashtu do të përpiqet të nxjerrë dhe të renditë ADN-në e viganit. Së bashku, këto teknika mund të hedhin dritë mbi historinë, moshën dhe prejardhjen e kafshës. Më e rëndësishmja, ata gjithashtu mund të zbulojnë njohuri të reja mbi evolucionin dhe përhapjen e mamuthëve në Amerikën e Veriut.
Haddock dhe Fisher, së bashku me oqeanografët nga UC Santa Cruz, po përpiqen të ngushtojnë vendet e mundshme në tokë ku mund të ketë origjinën vigani. Korja minerale në tufë mund të tregojë se sa kohë ka qëndruar në fund të detit, ndërsa një rigjurmim i rrymave të lashta të oqeanit mund të tregojë pikën fillestare të tij bregdetare. “Ne po pyesnim nëse mund të ishte larguar nga Alaska, apo nëse do të merrte një rrugë të shkurtër nga bregu i Kalifornisë. Qëndroni të sintonizuar për të gjetur përfundimet tona, “më tha Haddock.
Në të vërtetë, e gjithë kjo është shumë paraprake, pasi shkencëtarët po përfitojnë nga ky rast për të njoftuar zbulimin e ekzemplarit dhe për të zbuluar rrugët e zgjedhura të kërkimit. Ky tufë vigan ka histori për të treguar dhe ne mezi presim detajet.