Video marramendëse tregon se si është të qëllohesh nga një centrifugë me shpejtësi 1000 mph
Startup i Kalifornisë SpinLaunch së fundmi kreu demonstrimin e tetë të përshpejtuesit të masës së tij suborbitale, por ndryshe nga testet e mëparshme, ky mjet fluturimi ishte i pajisur me një kamerë në bord, duke ofruar një pamje të paprecedentë të nisjes në lartësi të madhe.
Ky test i fundit ndodhi të premten, më 22 prill, në përshpejtuesin e masës suborbitale 108 këmbë (33 metra) të kompanisë në shkretëtirën e Nju Meksikos. Teste të tilla po bëhen rutinë për SpinLaunch, me demonstrimin e parë të sistemit të nisjes kinetike që ndodhi tetorin e kaluar. Këtë herë, megjithatë, kompania bëri diçka të re duke lidhur një kamerë, ose “ngarkesë optike” në predhën 10 këmbë të gjatë (3 metra).
Pamjet nga kamera në bord tregojnë predhën duke u përplasur lart nga sistemi i lëshimit kinetik me shpejtësi mbi 1,000 milje në orë (1,600 kilometra në orë). Fluturimi zgjati për 82 sekonda, gjatë së cilës kohë automjeti i testimit arriti një lartësi prej mbi 25,000 këmbësh (7,620 metra), sipas David Wrenn, nënkryetar i teknologjisë në SpinLaunch.
Duke parë videon, mund të shihni objektin e lëshimit duke u larguar shpejt nga pamja ndërsa predha ngjitet me shpejtësi. Rrotullimi – mjaftueshëm për t’ju bërë të ndiheni të shqetësuar – është pjesë e dizajnit. Pendët në mjetin e testimit “janë pak këndshëm për të nxitur një rrotullim dhe për të siguruar stabilitet shtesë gjatë fluturimit,” shpjegoi Wrenn, duke thënë se është shumë si një plumb kur qëllohet nga një pushkë.
Në mënyrë të pabesueshme, përshpejtuesi i masës suborbitale A-33 është ende duke funksionuar me një pjesë të kapacitetit të tij maksimal. Për më tepër, objekti është një version i shkallës së një të tretës së asaj që SpinLaunch synon të ndërtojë: një përshpejtues orbital i aftë për të gjuajtur objekte në skajin e hapësirës. Versioni në shkallë të plotë pritet të çojë objektet në atmosferën e sipërme me shpejtësi që arrijnë 5,000 mph (8,000 km/h), në të cilën pikë do të fillojë një fazë shtytëse për të përfunduar punën, duke dërguar ngarkesa të vogla në orbitën e ulët të Tokës. Fillimi i Kalifornisë mendon se mund të përdorë këtë qasje inovative për të lëshuar objekte të rënda deri në 440 paund (200 kg), si satelitë të vegjël, eksperimente shkencore në orbitë dhe materiale ndërtimi, ndër të tjera.
SpinLaunch ishte “e entuziazmuar” kur pa pamjet e fluturimit në bord për herë të parë, pasi ishte “një kënd i kamerës që ekipi e ka imagjinuar prej disa kohësh, kështu që është shumë e vlefshme ta shohësh atë të realizohet,” tha Wrenn. Ky, testi i tetë i sistemit të nisjes kinetike, ishte gjithashtu unik në atë që testoi një sistem të ri të ngarkesës së rikuperimit; sistemi i vendosjes së parashutës në bord ka për qëllim të reduktojë dëmtimin e predhës në ulje, gjë që duhet të rrisë shkallën e rikuperimit dhe ripërdorimit të automjeteve të testimit të fluturimit.
Në fillim të prillit, SpinLaunch nënshkroi një marrëveshje me NASA-n për të zhvilluar, integruar, fluturuar dhe rikuperuar ngarkesën e agjencisë hapësinore me lëshuesin suborbital të kompanisë. Një test pritet më vonë këtë vit, kohë pas së cilës NASA do të vlerësojë hapat e ardhshëm të mundshëm. Testi i fundit sugjeron se sistemi është i aftë të lëshojë kamera pa i shkatërruar ato – një shenjë e mirë, duke marrë parasysh se forcat intensive g brenda centrifugës mund të dëmtojnë në mënyrë të mundshme komponentët delikate që gjenden në satelitë.