Virgin Galactic vonon prezantimin e anijes së dytë kozmike suborbitale

Aeroplani i dytë hapësinor suborbital i Virgin Galactic nuk do të hyjë në shërbim në vitin 2023 siç ishte planifikuar më parë për shkak të kërkesave të personelit të kompanisë që të kthejë avionin e parë kozmik në fluturim dhe të fillojë punën për një gjeneratë tjetër automjetesh.

Në një telefonatë për fitimet e 3 nëntorit, Michael Colglazier, shefi ekzekutiv i Virgin Galactic, tha se kompania po “po i jepte përparësi burimeve tona” drejt kthimit në shërbim të automjetit të saj SpaceShipTwo, VSS Unity, në tremujorin e dytë të 2023, ndërkohë që rriti punën e projektimit në automjetet e klasës Delta janë planifikuar të fillojnë fluturimet jo më herët se fundi i vitit 2025.

Këto përpjekje “ka të ngjarë të ndikojnë në ritmin e punës në anijen tonë të dytë kozmike, VSS Imagine, dhe ne po rivlerësojmë orarin e saj për të hyrë në shërbimin komercial,” tha ai. Më vonë gjatë telefonatës, ai përjashtoi mundësinë që ai automjet të jetë gati para fundit të vitit të ardhshëm. “Ne nuk do të jemi në ’23 për fluturime komerciale të Imagine”.

Kompania njoftoi planet në Mars 2021 për të zhvilluar VSS Imagine si i pari nga dy automjetet “Spaceship III”, së bashku me VSS Inspire. Automjetet duken të ngjashme me VSS Unity, por shfaqën përmirësime të dizajnit për të zvogëluar peshën e tyre, duke i lejuar ata të fluturojnë gjashtë klientë kundrejt katër në Unity dhe të mundësojnë një normë më të lartë fluturimi. Në kohën e njoftimit, kompania tha se testet e fluturimit të Imagine do të fillonin më vonë atë verë.

Sidoqoftë, puna në Imagine është vonuar nga përpjekjet për të përfunduar testimin e fluturimit të Unity dhe, më pas, pasi e çoi themeluesin e kompanisë Richard Branson në hapësirë ​​në korrik 2021, iu nënshtrua një rinovimi të gjerë së bashku me aeroplanin e tij transportues WhiteKnightTwo, VMS Eve. Në të njëjtën kohë, kompania i ka kushtuar më shumë burime projektimit të avionëve hapësinorë të klasit Delta dhe avionëve transportues të gjeneratës së ardhshme.

Në thirrjen e mëparshme të fitimeve në gusht, Virgin Galactic tha se priste të kishte Imagine në shërbim komercial deri në tremujorin e katërt të 2023, një vonesë nga një datë e mëparshme e mesit të 2023. Kompania kishte shtyrë tashmë punën për automjetin e dytë, Inspire.

Vonesat, tha Colglazier, janë të lidhura me kërkesat për inxhinierët më me përvojë të kompanisë, të cilët janë duke punuar në Unity dhe Eve ose në punën e projektimit të klasës Delta. “Ata nuk kërkojnë vetëm inxhinierë, por kërkojnë inxhinierë me më shumë histori me anijet tona ekzistuese dhe ky është një burim i kufizuar,” tha ai. “Ne duhet të sigurohemi që t’i përqendrojmë ata inxhinierë me përvojë të thellë në ato dy gjëra.”

Orari për vënien në shërbim të Imagine, tha ai, do të varet nga përparimi që bën kompania në ato përpjekje të tjera dhe “sa shpejt do të jemi në gjendje t’i tërheqim njerëzit prapa” në Imagine.

Ndërsa përpjekja afatgjatë në Virgin Galactic është në ndërtimin e një flote automjetesh të klasit Delta, Imagine është i rëndësishëm në afat të mesëm për gjenerimin e të ardhurave. Imagjinoni, i aftë të mbajë gjashtë persona dhe të fluturojë dy herë në muaj, do të mbajë tre herë më shumë njerëz në muaj sesa Unity, i cili mund të fluturojë katër persona një herë në muaj.

Colglazier tha se kompania mbeti në plan për të rifilluar fluturimet komerciale të Unity në tremujorin e dytë të 2023. Puna në vetë aeroplanin hapësinor ka përfunduar, tha ai, ndërsa përmirësimet në Eve do të përfundojnë më vonë këtë tremujor në një strukturë të kompanisë në Mojave. Kaliforni. Eva do të jetë gati të kthehet në fluturim deri në fillim të janarit dhe të kthehet në Spaceport America në New Mexico menjëherë pas kësaj.

Sapo Eva të kthehet në portin kozmik, ajo do të mbështesë një fluturim me rrëshqitje nga Unity, i ndjekur nga një fluturim provë me energji elektrike me personelin e kompanisë në bord. Më pas do të kryejë një fluturim për Forcat Ajrore Italiane përpara se të fillojë fluturimet e astronautëve privatë në tremujorin e dytë të 2023.

Virgin Galactic ka “mbyllur përpjekjet tona për shitje” në grupin e saj fillestar prej 1000 vendesh, pasi i transferoi disa te një agjenci udhëtimesh, Virtuoso, për të shitur dhe rezervuar disa për kërkime. Kompania njoftoi më 3 nëntor një marrëveshje me zhvilluesin e stacioneve hapësinore komerciale Axiom Space për të fluturuar në një mision kërkimi dhe trajnimi të mikrogravitetit të planifikuar paraprakisht për vitin 2023, duke trajnuar një astronaut Axiom për një mision të mëvonshëm orbital.

Colglazer tha se ai priste që kompania të rihapte shitjet e biletave pasi Unity të fillojë fluturimet komerciale vitin e ardhshëm. Megjithatë, ai shtoi se kompania ka një numër të madh të klientëve që “po shtyjnë drejt katër viteve”.

Virgin Galactic raportoi një humbje neto në tremujorin e tretë prej 146 milionë dollarësh, me të ardhura prej 767,000 dollarë. Kompania ka 1.1 miliardë dollarë në para në dorë dhe ekuivalente që nga fundi i tremujorit të tretë.