Zbulohet një shpërthim masiv nga kometa vullkanike e akullt në sistemin diellor

Një kometë e çuditshme vullkanike ka shpërthyer në mënyrë të dhunshme, duke nxjerrë jashtë më shumë se 1 milion ton gaz, akull dhe “blloqet e mundshme të ndërtimit të jetës” në sistemin diellor.

Kometa e paqëndrueshme, e njohur si 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), është rreth 37 milje (60 kilometra) e gjerë dhe kërkon rreth 14.9 vjet për të rrotulluar diellin. 29P besohet të jetë kometa më aktive vullkanike në sistemin diellor. Është një nga rreth 100 kometat, të njohura si “centaurët”, që janë shtyrë nga Brezi Kuiper – një unazë kometash të akullta që fshihen përtej Neptunit – në një orbitë më të ngushtë rreth diellit midis atyre të Jupiterit dhe Neptunit, sipas NASA-s. .

Më 22 nëntor, një astronom amator i quajtur Patrick Wiggins vuri re se 29P ishte rritur në mënyrë drastike në shkëlqim, sipas Spaceweather.com. Vëzhgimet e mëvonshme të bëra nga astronomë të tjerë zbuluan se kjo rritje e shkëlqimit ishte rezultat i një shpërthimi masiv vullkanik – i dyti më i madh i parë në 29P në 12 vitet e fundit, sipas Shoqatës Britanike Astronomike (BAA). Shpërthimi më i madh gjatë kësaj kohe ishte një shpërthim i madh në shtator 2021.

Një shpërthim i kësaj madhësie është “shumë i rrallë”, tha për Live Scence Cai Stoddard-Jones ,një kandidat për doktoraturë në Universitetin e Cardiff-it në MB, i cili bëri një imazh pasues të shpërthimit të 29P. “Është [gjithashtu] e vështirë të thuhet pse kjo është kaq e madhe.”.

Sipas BAA, shpërthimi u pasua nga dy shpërthime më të vogla më 27 dhe 29 nëntor.

Ndryshe nga vullkanet në Tokë, të cilët nxjerrin magmë të nxehtë dhe hirin nga manteli, 29P nxjerr gazra jashtëzakonisht të ftohtë dhe akull nga thelbi i tij. Ky lloj i pazakontë i aktivitetit vullkanik njihet si kriovolkanizëm, ose “vullkanizëm i ftohtë”.

Trupat kriovolkanikë, të cilët përfshijnë një grusht kometash dhe hënash të tjera në sistemin diellor si Enceladusi i Saturnit, Europa e Jupiterit dhe Tritoni i Neptunit, kanë një kore sipërfaqësore që rrethon një bërthamë kryesisht të ngurtë të akullt, Richard Miles (hapet në skedën e re), një astronom BAA i cili ka studiuar 29P, tha për Live Science. Me kalimin e kohës, rrezatimi nga dielli mund të bëjë që brendësia e akullt e kometave të sublimohet nga e ngurtë në gaz, gjë që shkakton një rritje të presionit nën kore. Kur rrezatimi nga dielli gjithashtu dobëson koren, ai presion shkakton plasaritjen e guaskës së jashtme dhe kriomagma shpërthen në hapësirë.

Kriomagma nga kometat si 29P përbëhet kryesisht nga monoksidi i karbonit dhe gazi i azotit, si dhe nga disa lëndë të ngurta të akullta dhe hidrokarbure të lëngëta, të cilat “mund të kenë siguruar disa nga lëndët e para nga të cilat ka origjinën jeta në Tokë”, shkruajnë përfaqësuesit e NASA-s.

Ejecta nga shpërthimi më i fundit i 29P shtrihej deri në 34,800 milje (56,000 km) larg kometës dhe po udhëton me shpejtësi deri në 805 mph (1,295 km/h), sipas BAA. Shtumbulli “ndoshta përfshinte më shumë se një milion ton ejecta,” shtoi Miles.

Fotografitë e kometës në shpërthim tregojnë gjithashtu se shtëllunga formoi një formë të parregullt të ngjashme me Pac-Man, që sugjeron se shpërthimi ka origjinën nga një pikë ose rajon i vetëm në sipërfaqen e kometës, sipas Spaceweather.com.

Këto vëzhgime mbështesin kërkimet e mëparshme që sugjerojnë se shpërthimet e 29P janë të lidhura me rrotullimin e tij. Miles dhe Stoddard-Jones besojnë se rrotullimi më i ngadalshëm i kometës bën që rrezatimi diellor të absorbohet në mënyrë më të pabarabartë në kometë, duke shkaktuar shpërthime. Shpërthimet e deritanishme nga kometa priren të përputhen me periudhën e saj të rrotullimit 57-ditor, thanë studiuesit.

Studiuesit dyshojnë gjithashtu se shpërthimet më shpërthyese të 29P ndjekin një cikël të bazuar në orbitën e tij rreth diellit. Një numër shpërthimesh të mëdha u zbuluan midis 2008 dhe 2010, dhe tani dy shpërthime masive kanë ndodhur brenda dy viteve të fundit, tha Miles. Prandaj, ka të ngjarë që të ketë të paktën një shpërthim tjetër të madh nga 29P deri në fund të vitit 2023, shtoi ai.

Megjithatë, është më pak e qartë se si po ndodh ky cikël më i gjatë shpërthimi, sepse ndryshe nga shumica e kometave të tjera, të cilat i afrohen diellit gjatë një periudhe specifike të orbitave të tyre, 29P ka një orbitë kryesisht rrethore, që do të thotë se kurrë nuk i afrohet më shumë diellit. se distanca mesatare e saj, tha Stoddard-Jones.

29P është injoruar kryesisht nga komuniteti astronomik që nga zbulimi i tij në 1927, por ndërsa dalin prova të reja në lidhje me aktivitetin e tij të pazakontë vullkanik, ai ka filluar të merret më seriozisht, tha Miles. “Është e qartë se ka diçka të re për t’u zbuluar në studimin e 29P.”

Teleskopi Hapësinor James Webb është planifikuar të marrë një vështrim më të afërt në 29P në fillim të vitit të ardhshëm, shtoi ai.