Misioni i hënës Artemis 1 që ngadalson komunikimet me teleskopin hapësinor James Webb
Dy misione të mëdha të NASA-s që janë nisur vitin e kaluar po zbulojnë një dobësi komunikimi në hapësirë.
NASA komunikon me të gjithë anijen e saj të largët kozmike – nga kapsula Orion te teleskopi hapësinor James Webb (Webb ose JWST) tek Voyager 1 – përmes Deep Space Network, një koleksion prej 14 antenash të vendosura në tre zona në Kaliforni, Spanjë dhe Australi. Por rrjeti është i zënë dhe sigurimi që çdo mision përtej orbitës së Tokës të ketë kohën e nevojshme të komunikimit mund të jetë i ndërlikuar, një çështje që misioni Artemis 1 e ka përkeqësuar.
“Na u tha gjatë verës se kur nisi misioni hapësinor Artemis, Rrjeti i Hapësirës së Thellë do të merrej në thelb plotësisht nga Artemis sepse ata duhej të mbanin gjurmët e anijes kozmike,” Mercedes López-Morales, një astrofizikant në Harvard Smithsonian. Qendra për Astrofizikën dhe kryetari i Komitetit të Përdoruesve të JWST, i tha një takimi të Bordit të Akademive Kombëtare të Shkencave të SHBA për Fizikën dhe Astronominë të mërkurën (30 nëntor).
Ora erdhi më 16 nëntor, kur NASA nisi Artemis 1. Një fluturim provë për të nisur kthimin e agjencisë në hënë, misioni 25-ditor dërgoi një kapsulë Orion pa ekuipazh në orbitën hënore dhe është planifikuar të spërkatet poshtë Tokës në dhjetor. 11.
Ndërsa Orioni është në fluturim dhe përtej orbitës së ulët të Tokës, ai është në kontakt pothuajse të vazhdueshëm me Rrjetin Hapësinor të Thellë – një kullues i madh që ka vendosur teleskopin hapësinor James Webb dhe misione të tjera në sediljen e pasme. NASA e ka ditur që Artemis do të tendoste Rrjetin e Hapësirës së Thellë; agjencia organizoi përmirësime në disa antena dhe shtoi dy të reja në janar 2021 dhe mars 2022 në përgatitje.
Por koha e komunikimit është ende e pakët. “Mund të jetë deri në 80 orë – që janë rreth tre ditë e gjysmë – pa asnjë kontakt me JWST,” tha López-Morales që asaj iu tha para lançimit të Artemis 1.
Shkencëtarët e JWST zakonisht dërgojnë komanda në observatorin prej 10 miliardë dollarësh rreth një herë në javë, i tha ajo bordit, kështu që komunikimet e rralla nuk ndikojnë që observatori të marrë udhëzimet e tij. Por që astronomët të shijojnë fuqinë e Webb-it, teleskopi duhet të jetë në gjendje të transmetojë të dhënat e tij – dhe ta bëjë këtë përpara se kompjuteri i tij të mbushet.
“Çështja e madhe është se nuk mund të shkarkoni të dhëna për kaq gjatë,” tha López-Morales.
Për Artemis 1, tha ajo, Instituti Shkencor i Teleskopit Hapësinor në Maryland, i cili operon si JWST ashtu edhe Teleskopin Hapësinor Hubble, riorganizoi orarin e vëzhgimit të JWST. Shkencëtarët u dhanë përparësi vëzhgimeve më të shkurtra, të cilat krijojnë grupe më të vogla të dhënash, për të zvogëluar shanset që kompjuteri i teleskopit të mbushet përpara se Rrjeti i Hapësirës së Thellë të pranojë grupin tjetër të të dhënave.
Por për shkak se NASA planifikon lëshime shtesë të Artemis – dhe këto me njerëz në bord – në 2024 dhe më tej, shkencëtarët duan një zgjidhje të ndryshme për bllokimin e komunikimit.
“Ne po i kërkojmë dëshpërimisht NASA-s që të hartojë një plan për të pasur disi më shumë akses në antena”, tha López-Morales.