Shkencëtarët gjejnë kokrra pluhuri më të vjetra se dielli ynë në mostrat e marra nga asteroidi Ryugu!

Në fillim, shkëmbinjtë me flluska dhe ngrirje dominuan faqen e Tokës. Nuk kishte asgjë përveç disa elementeve dhe përbërjeve të pandjeshme që ndiqnin vetëm trillin e thjeshtë të fizikës—— ngjashëm me çdo pjesë të rastësishme shkëmbi ose zhavorri që shihni në rrugë. Dhe pastaj, bum–ne jemi ngecur duke u përpjekur të kontrollojmë mbipopullimin përpara se ta bëjmë planetin të vlojë. Por si arritëm deri këtu?

Disa shkencëtarë mendojnë se jeta ishte produkt i aktivitetit jashtëtokësor. Tani, studimi i disa pluhurit hapësinor që shkencëtarët sollën nga një asteroid alien i quajtur Ryugu——i vendosur në skajet e jashtme të sistemit tonë diellor——tregon se në të vërtetë mund të jetë kështu!

Sonda japoneze Hayabusa2 u nis në vitin 2014 me misionin e kthimit të një pjese të asteroidit afër Tokës. Ryugu (që përkthehet afërsisht në “Pallati i një Mbreti Dragoit”) u zgjodh për misionin pasi është ndër burimet më të pacenuara të grimcave jashtëtokësore të disponueshme që nuk janë kontaminuar nga zhvillimi i Sistemit tonë Diellor.

Kjo mungesë e falsifikimit në shkëmbin hapësinor u ka mundësuar shkencëtarëve që të kenë një lloj kapsule kujtese të proceseve që formësuan sistemet diellore si tonat, duke na lejuar të kuptojmë një zhvillim të tillë kozmik. Imagjinoni të keni filma me rreze X të kockave tuaja që nga fëmijëria juaj – në fakt do të mund të shihni se si ato shtriheshin dhe zgjeroheshin ndërsa rriteshit!

Analiza e pluhurit nga Ryugu që u kthye në Tokë në vitin 2020 zbuloi praninë e aminoacideve, një nga blloqet ndërtuese të jetës. Ky zbulim sugjeron se një klasë e ngjashme asteroidësh mund të ketë qenë përgjegjës për hidratimin e Tokës në të kaluarën.

Ekzistenca e aminoacideve në mostrat e asteroideve është veçanërisht interesante, sepse ato formojnë një grup përbërjesh organike të paqëndrueshme, ndërveprimi i të cilave me planetin tonë mund të kishte ndihmuar potencialisht në rinovimin e tij me ujin e tij.

Ndonëse nuk ka gjasa që këta asteroidë të jenë burimi i vetëm i paqëndrueshmërisë për Tokën e hershme, fakti që ne e dimë se shkëmbinjtë hapësinorë mund të veprojnë si sisteme transportuese për komponime të tilla organike, ndihmon në sigurimin e një pasqyre të madhe në proceset thelbësore që përmbytin planetë të tillë rudimentar. jeta e hershme.

Meqenëse Ryugu është gjithashtu një përzierje e pluhurit elementar nga mbeturinat e shumë trupave të tjerë kozmikë, shkencëtarëve iu desh të shpërthyen sipërfaqen e asteroidit për të marrë mostra të virgjëra nga shkëmbi hapësinor. Ekipi beson se mund të përcaktojë llojin e proceseve yjore që kërkohen për të formuar Ryugu thjesht duke studiuar morfologjinë e tij, gjë që do të ndihmonte gjithashtu në ofrimin e një pasqyre mbi evolucionin e sistemit tonë diellor.

Datimi i mostrave duke përdorur teknikat e analizës së izotopeve, si dhe mikroskopi me rreze X të transmetimit skanues, ka treguar se disa nga kokrrat e pluhurit janë më të vjetra se vetë sistemi ynë diellor! Megjithatë, kjo nuk ishte shumë e papritur, pasi ne kishim parë tashmë pluhur të ngjashëm të lashtë në meteoritët e tjerë që ranë në Tokë në të kaluarën, disa madje datojnë 7 miliardë vjet më parë.

Por këtu është diçka që ishte veçanërisht e çuditshme. Ne gjetëm gjithashtu disa silikate jashtëzakonisht të rralla midis kokrrave asteroide – elementë që normalisht do të shkatërroheshin në proceset e zakonshme kimike që ndodhin në mjedise të tilla. Kjo këmbëngulje e elementëve të tillë të dobët në shkëmbin hapësinor, pavarësisht rrezatimit të tërbuar të Diellit gjithëpërfshirës, ​​do të thotë se ata me siguri ishin të mbrojtura nga diçka në vetë shkëmbin. Megjithatë, shkencëtarët ende nuk kanë arritur të kuptojnë saktësisht se çfarë është.

Cilado qoftë arsyeja, ne po i afrohemi përfundimisht një përgjigjeje për pyetjen e origjinës. Më tej, misioni OSIRIS-REx i NASA-s, që do të kthehet në Tokë vitin e ardhshëm, do të sjellë më shumë mostra nga një tjetër asteroid afër Tokës i quajtur Bennu. Kush e di se çfarë tjetër mund të zbulojmë kur kjo të ndodhë!