Mikrobiologët studiojnë viruse gjigante në Liqenin e Epishelf Arktik të rrezikuar nga klima
Më pak se 500 milje nga Poli i Veriut, Liqeni Milne Fiord Epishelf është një liqen unik i ujërave të ëmbla që noton në majë të Oqeanit Arktik, i mbajtur në vend vetëm nga një shtresë akulli. Liqeni dominohet nga organizma njëqelizorë, veçanërisht cianobakteret, që shpesh infektohen nga “viruse gjigante” të pazakontë. Hetuesit nga UniversitéLaval, Québec, Kanada kanë bërë vlerësimin e parë të bollëkut të viruseve në këtë liqen. Hulumtimi është publikuar në Applied and Environmental Microbiology.
Viruset janë çelësi për të kuptuar ekosistemet ujore polare, pasi këto ekosisteme dominohen nga mikroorganizmat njëqelizorë, të cilët shpesh infektohen nga viruset. Këto viruse, si dhe diversiteti dhe shpërndarja e tyre në liqenin Milne Fiord janë studiuar rrallë. Ekipi tani po punon për të renditur viruset gjigante, një përpjekje që ka të ngjarë të çojë në të kuptuarit se si viruset ndikojnë në ekologjinë e liqenit nëpërmjet ndërveprimeve të tyre me cianobakteret që ata infektojnë.
Rritja e shpejtë e temperaturave kufizon kohën e mbetur për mikrobiologët për të zhvilluar një pamje të qartë të biodiversitetit dhe cikleve biogjeokimike të këtyre mjediseve të varura nga akulli, si dhe pasojat e ndryshimeve të shpejta dhe të pakthyeshme të temperaturës. “Rafti i akullit që mban liqenin në vend po përkeqësohet çdo vit dhe kur të shpërthehet, liqeni do të rrjedhë në Oqeanin Arktik dhe do të humbasë,” tha autori përkatës Alexander I. Culley.
“Rezultatet tona nxjerrin në pah veçantinë e komunitetit viral në liqenin e ujërave të ëmbla, në krahasim me ujin e fiord detar, veçanërisht në komunitetin halocline,” tha Culley. Haloklina është një zonë ku kripësia bie shpejt kur dikush ngjitet në kolonën e ujit. Ky mjedis ofron kamare për viruset dhe bujtësit të cilët nuk gjenden as në ujërat e ëmbla dhe as në shtresat detare me kripësi uniforme, tha ai.
Liqeni i largët në Arktikun e Lartë mund të arrihej vetëm me helikopter, kur kushtet e motit lejuan. Ekipi hulumtues mblodhi mostra uji dhe renditi të gjithë ADN-në në ujin e liqenit, duke i lejuar ata të identifikonin viruset dhe mikroorganizmat brenda tij. Studimi krijon një bazë për avancimin e të kuptuarit të ekologjisë virale në mjedise të ndryshme globale, veçanërisht në Arktikun e Lartë.
“Bollëku i lartë bakterial i shoqëruar me një prevalencë të mundshme të mënyrës së jetesës litike në këtë thellësi sugjeron që viruset kanë një rol të rëndësishëm në qarkullimin e biomasës,” tha Mary Thaler, Ph.D., një anëtare e ekipit të Culley në Université Laval. “Mënyra e jetesës litike” i referohet lëshimit të grimcave të virusit bijë pasi qeliza mikrobike strehuese shkatërrohet.
Ndryshimi më dramatik i vërejtur në liqenin Milne Fiord Epishelf ishte një rënie shumëvjeçare në bollëkun e cianobaktereve. Studiuesit ia atribuuan këtë rënie rritjes së ndikimit detar në liqenin e ujërave të ëmbla, “pasi cianobakteret kanë një bollëk shumë të ulët në Oqeanin Arktik”, shkruan ata.
Megjithatë, detajet e këtij ekosistemi mbeten të paqarta, sepse deri më tani shumica e viruseve të tij njihen vetëm nga fragmente të sekuencave të tyre. Kështu, në shumicën e rasteve, shkencëtarët nuk e dinë ende se si viruset ndikojnë në mikrobet që ata infektojnë, ose cilat viruse banojnë në cilat mikrobe.