Balenat hanë miliona grimca mikroplastike në ditë

Balenat që ushqehen me filtra po konsumojnë miliona grimca të ndotjes mikroplastike në ditë, sipas një studimi, duke i bërë ato konsumatorët më të mëdhenj të mbetjeve plastike në planet.

Vlerësimi qendror për balenat blu ishte 10 milion copa në ditë, që do të thotë se më shumë se 1 miliard copë mund të gëlltiten gjatë një sezoni ushqimor prej tre deri në katër muaj. Pesha e plastikës së konsumuar gjatë sezonit u vlerësua midis 230 kg dhe 4 ton.

Në zonat shumë të ndotura, ose nëse ndotja plastike vazhdon të rritet në të ardhmen, balenat mund të hanë 150 milion copa në ditë, paralajmëruan studiuesit. Të dhënat u mblodhën në ujërat bregdetare të Kalifornisë, por shkencëtarët thanë se pjesët e tjera të botës ishin më të ndotura.

Hulumtimi është i pari që vlerëson konsumin e mikroplastikës për balenat blu, fin dhe gunga, të cilat janë balena balenë dhe përdorin filtra për të kapur gjahun e tyre. Ai zbuloi se pothuajse të gjitha mikroplastikët e konsumuar janë në krill dhe peshq që hanë balenat, dhe jo në ujë. Grimcat plastike janë të ngjashme në madhësi me ushqimin që hanë organizmat më të vegjël.

Balenat mund të dëmtohen nga mikroplastika dhe kimikatet toksike që ato mbartin, dhe puna e mëparshme ka zbuluar se ndotës me prejardhje plastike janë identifikuar në bluzën e tyre. Gjitarët janë ende duke u rikuperuar nga tregtia e balenave dhe përballen me ndikime të tjera të shkaktuara nga njeriu, si zhurma dhe goditjet e anijeve.

“Ajo që gjetëm ishte befasuese – një numër vërtet i lartë i gëlltitjes së përditshme të plastikës,” tha Dr Shirel Kahane-Rapport, në Universitetin Shtetëror të Kalifornisë, Fullerton, i cili drejtoi studimin. “Ne imagjinojmë se do të ketë një lloj ndikimi, por nuk i dimë efektet e sakta shëndetësore. Ky është hapi i parë për ta kuptuar këtë.”

Ka shumë më shumë pellgje oqeanike të ndotura në botë sesa brigjet e Kalifornisë, tha Kahane-Rapport, duke përfshirë Detin e Veriut, Mesdheun dhe ujërat në Azinë juglindore. “Balenat që ushqehen në ato zona sigurisht që mund të jenë në rrezik më të madh se sa jashtë bregut këtu në perëndim të SHBA-së”, tha Dr Matthew Savoca, në Universitetin e Stanfordit, i cili ishte pjesë e ekipit që kreu studimin.

“Është një histori e trishtuar për balenat, por gjithashtu është një histori për ne,” tha Savoca, pasi dieta njerëzore është gjithashtu e prekur. “Pavarësisht nëse është merluci, salmon apo peshq të tjerë, ata po hanë të njëjtin peshk që po hanë balenat kurrizi”.

Sasi të mëdha mbetjesh plastike hidhen në mjedis dhe mikroplastika ka ndotur të gjithë planetin, nga maja e malit Everest deri te oqeanet më të thella. Të paktën 1500 specie të egra janë raportuar se kanë gëlltitur plastikë. Njerëzit i konsumojnë grimcat e vogla nëpërmjet ushqimit dhe ujit, si dhe i thithin ato. Mikroplastika u zbulua se ishte e pranishme në gjakun e njeriut në mars.

Hulumtimi, i botuar në revistën Nature Communications, kombinon një seri matjesh për të vlerësuar konsumin mikroplastik të balenave. Etiketat në 191 balena blu, me pendë dhe me gunga regjistruan më shumë se 36,000 kërcime ushqimore nga balenat dhe dronët në ajër u përdorën për të matur sasinë e ujit që kapte secila kërcim.

Dendësia e gjahut në ujë u vlerësua duke përdorur pajisje akustike dhe mikroplastika në pre u vlerësua duke përdorur hulumtimet e mëparshme dhe matjet e ndotjes plastike në kolonën e ujit. Shkencëtarët gjetën balenat e balenave të ushqyera kryesisht në thellësi 50-250 metra, ku gjenden edhe më së shumti mikroplastikë.

Balenat kurrizore, të cilat janë më të vogla se balenat blu, u vlerësua se gëlltitnin deri në 4 milion mikroplastikë në ditë kur ushqeheshin me krill dhe 200,000 grimca kur ushqeheshin me peshq, si açuge.

Studiuesit mendojnë se vlerësimet e tyre janë konservatore, pasi ndotja plastike do të jetë rritur që kur u mblodhën të dhënat dhe ata bënë vlerësime konservatore se sa plastikë konsumojnë speciet e gjahut të krillit dhe peshkut.