Si po përmirëson NASA sistemin e vjetër të energjisë të Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor

Në javët e ardhshme, astronautët do të nisen nga bllokimi i ajrit në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) në një seri prej tre shëtitjesh hapësinore, pjesë e një plani afatgjatë për të përmirësuar sistemin e vjetër të energjisë të stacionit hapësinor.

ISS përdor grupe të mëdha diellore për të mbledhur energji nga Dielli dhe për ta kthyer atë në energji elektrike të përdorshme për gjithçka, nga mbështetja e jetës dhe kontrollet e temperaturës deri te komunikimet me Tokën dhe sistemet shtytëse për të lejuar stacionin të shmangë mbeturinat.

Sistemi i vjetër i energjisë ISS, duke përfshirë tetë grupe diellore që shpërndaheshin nga pjesa e jashtme e stacionit si krahë, kishte qenë në gjendje të plotësonte nevojat për energji të stacionit deri më sot duke gjeneruar mesatarisht midis 84 dhe 120 kilovat energji elektrike. Megjithatë, disa nga grupet ishin më shumë se 20 vjet të vjetra dhe fillimisht ishin projektuar për një jetë shërbimi 15-vjeçare, kështu që ata po shfaqnin shenja degradimi.

Kjo nuk do të thotë se grupet e vjetra do të ndërpriten papritur ose do të ndalojnë së punuari – megjithëse stacioni ka pasur probleme me energjinë në të kaluarën – por do të thotë se ato gradualisht po bëhen më pak efikase me kalimin e kohës. Dhe me një numër të madh eksperimentesh shkencore gjithnjë e më komplekse që po kryhen në stacion, kërkesat për energji po rriten.

“Ato grupe po bëjnë shkëlqyeshëm për ne dhe po bëjnë shkenca të shkëlqyera, por me kalimin e kohës me konsumim normal ato përdoren pak,” shpjegoi në një konferencë shtypi Anthony Vareha, drejtor i fluturimit të ecjes në hapësirë ​​për ecjen hapësinore të ardhshme të 15 nëntorit. “Dhe disa nga ato vargje që gjenerojnë fuqinë në ato vargje thjesht bien jashtë linje. Kjo është një gjë standarde që ne e kemi ndërtuar në planet tona të energjisë për vite me radhë.”

Për të vazhduar me nevojat e stacionit për energji, ISS ka përmirësuar vazhdimisht sistemin e tij elektrik, duke përfshirë shkëmbimin e baterive në ekskursionet e mëparshme. Tani, duhet të shtohen grupe të reja – që është qëllimi kryesor i grupit të ardhshëm të shëtitjeve në hapësirë.

Përmirësimet në sistemin e energjisë konsistojnë në shtimin e gjashtë grupeve të reja, të cilat do të vendosen përballë grupeve të vjetra me një zhvendosje, duke lejuar që energjia të merret nga të dyja. Me gjatësi 60 metra dhe gjerësi 20 këmbë, grupet e reja, të quajtura vargje diellore të Roll-Out ISS, ose iROSA, janë më të vogla se grupet e vjetra, të cilat janë 112 këmbë të gjata dhe 39 këmbë të gjera. Megjithatë, zhvillimet në teknologjinë e paneleve diellore nënkuptojnë se grupet e reja mund të gjenerojnë afërsisht të njëjtën sasi të energjisë elektrike si origjinalet.

Megjithatë, shtimi i grupeve të reja nuk është një proces i thjeshtë. Përpara se të shtohet një grup iROSA, ai ka nevojë për struktura mbështetëse, të quajtura mod kits, që të vendosen në pjesën e jashtme të stacionit. Vareha përshkroi një proces me dy pjesë të fillimit të instalimit të skelës dhe më pas instalimit të një grupi. Për momentin, ISS ka dy nga grupet e reja iROSA të instaluara tashmë. Skelat janë gati për dy të tjera dhe skelat për dy të fundit do të vendosen së shpejti, duke filluar me shëtitjen e ardhshme në hapësirë ​​më 15 nëntor. Kjo do të jetë shëtitja e parë në hapësirë ​​për astronautët e NASA-s, Josh Cassada dhe Frank Rubio.

Dy shëtitje hapësinore të mëvonshme të planifikuara paraprakisht për 28 nëntor dhe 1 dhjetor do të instalojnë më pas dy grupe të tjera në skelat ekzistuese, me synimin që të gjashtë grupet të instalohen dhe të funksionojnë deri në mesin e vitit të ardhshëm.

Chris Mundy, oficer i ecjes në hapësirë, tha se grupet e reja do të mbërrijnë të palosura në një transportues në misionin e rifurnizimit të SpaceX CRS-26, i cili do të nisë në 18 nëntor. Pastaj grupet do të duhet të instalohen, të integrohen në sistemin e energjisë dhe të vendosen. Vendosja përfshin shtrirjen e grupeve si një batanije në një proces që zgjat gjashtë deri në 10 minuta.

Për integrimin me sistemin energjetik, ecësit në hapësirë ​​duhet të instalojnë kabllot Y për të lidhur grupet e vjetra dhe të reja me sistemin energjetik. “Pasi ato të lidhen plotësisht, ne do të jemi në gjendje të drejtojmë energjinë nga grupi i vjetër dhe grupi i ri iROSA në sistemin e energjisë ISS”, tha Mundy.

NASA thotë se këto grupe të reja po testohen për përdorim të mundshëm në misionet e ardhshme si programi Artemis Moon, si dhe për të ndihmuar stacionin hapësinor të vazhdojë funksionimin. Sa i përket stacionit hapësinor, e ardhmja e tij e saktë është ende e paqartë. Ndërsa NASA njoftoi në fund të vitit të kaluar se synon të vazhdojë operimin e ISS deri në vitin 2030, Rusia, një tjetër partner i madh, ka kërcënuar vazhdimisht se do të tërhiqte bashkëpunimin e saj, duke e lënë ISS në një pozicion të dobët edhe pse merr përmirësime të reja të fuqishme.

“Çdo grup i ri sjell fuqi të re,” tha Fiona Turett, drejtoreshë e fluturimit në hapësirë ​​për një nga shëtitjet e ardhshme në hapësirë. “ISS vazhdon të rritet dhe ne kemi më shumë shkencë dhe më shumë sisteme në internet. Kjo fuqi shtesë do të sigurojë që ne mund të operojmë ISS në masën më të plotë në vitet e ardhshme.”