Kafka e dinosaurit e gjetur në Queensland i përkiste sauropodit që endej gati 100 milion vjet më parë

Një kafkë dinosauri 95 milion vjeçare e zbuluar në Winton, Queensland, është identifikuar nga paleontologët si kafka e parë pothuajse e plotë e sauropodit e gjetur ndonjëherë në Australi.

Kafka i përket një dinosauri Diamantinasaurus matildae, me nofkën Ann, që jetoi midis 95 dhe 98 milion vjet më parë. Është vetëm ekzemplari i katërt i kësaj specie të zbuluar ndonjëherë.

Studiuesi kryesor i studimit, Dr Stephen Poropat i Universitetit Curtin, tha se ishte “me të vërtetë e mahnitshme të jesh në gjendje të gjesh një kafkë fare – ato janë mjaft të rralla, dhe aq më tepër për të marrë aq shumë nga ajo që ishte ruajtur”.

Sauropodët ishin një grup dinosaurësh me qafë të gjatë që përfshinin Brachiosaurus dhe Brontosaurus. Ata kishin kafka të vogla në krahasim me madhësinë e trupit të tyre, me kocka delikate të kafkës.

“Ata do të kishin qenë një objektiv i mirë për një dinosaur grabitqar apo edhe për një kafshë pastruese,” tha Poropat. “Ata do të kishin parë një kufomë sauropod dhe [menduan]: “Gjëja më e lehtë për t’u hequr është koka e tyre.”

Ai tha se me zbulimet e mëparshme të sauropodëve, “ndonjëherë do të ndjekësh një varg vertebrash të qafës dhe do të arrish asgjë në fund të saj sepse koka ishte zhdukur”.

Diamantinasaurus matildae ishte një titanosaur, një lloj sauropodi që përfshinte kafshët më të mëdha tokësore në ekzistencën historike. Zbulimi i kafkës së Diamantinasaurusit u mundëson shkencëtarëve të rikrijojnë për herë të parë se si mund të ishte dukur fytyra e dinosaurit.

“Në disa mënyra, koka duket shumë si ajo e Brachiosaurus,” tha Poropat, duke vënë në dukje se kishte disa ndryshime në formë dhe dhëmbë.

“Për shkak se [Diamantinasaurus] ka një feçkë të rrumbullakosur në vend të një feçkë me katrorë, mund të themi se ishte një shfletues i përgjithshëm – ai nuk ushqehej afër tokës zakonisht.”

“Kur ne shohim sauropodë që ishin ushqyes të ulët, ata priren të kenë dhëmbë shumë më të ngushtë, kanë tendencë të kenë feçkë që janë në formë katrore, pothuajse si fshesat me korrent.”

Kafka e Diamantinasaurus kishte shumë ngjashmëri me një tjetër titanosaur, Sarmientosaurus musacchioi, i cili jetonte në Amerikën e Jugut në të njëjtën kohë. “Pothuajse mund ta vendosni kokën e Sarmientosaurus në trupin e Diamantinasaurus dhe mezi mund të dalloni ndryshimin,” tha Poropat.

Studiuesit besojnë se zbulimi përforcon një hipotezë se gjatë periudhës së mesit të Kretakut – 95 deri në 100 milion vjet më parë – sauropodët përshkuan midis Amerikës së Jugut dhe Australisë, duke përdorur Antarktidën si një shteg.

“Për shkak se bota ishte jashtëzakonisht e ngrohtë … polet ishin të mbuluara me bimësi, jo të mbuluara me akull,” tha Poropat. “Duket se sauropodët përfituan nga kjo periudhë vërtet e ngrohtë.”

Ann ka të ngjarë të jetë 15 metra deri në 16 metra e gjatë nga koka te bishti. Madhësia maksimale për Diamantinasaurus është rreth 20 metra e gjatë, 3 deri në 3.5 metra e lartë në shpatulla, me një peshë prej 23 deri në 25 ton.

“Për sa i përket sauropodëve, ata janë të përmasave mesatare,” tha Poropat. “Sauropodët më të mëdhenj shtyjnë 40 metra në gjatësi dhe 80 tonë në masë.”

Kafka e Diamantinasaurus u gjet gjatë një gërmimi në vitin 2018, por ka mbetur e paraportuar deri më tani. Procesi përfshinte heqjen e shtresës së sipërme të tokës pas gjetjes së fragmenteve të kockave në sipërfaqe.

“Ne filluam të gjejmë kryesisht kocka gjymtyrësh dhe rruaza, por rreth njërës prej kockave të gjymtyrëve kishte kocka të vogla të shpërndara dhe … ishte e vështirë të vendosesh se çfarë ishin,” tha Poropat.

Mel O’Brien, një vullnetar, më pas gjeti “një copë kocke me pamje të çuditshme që përfundimisht e kuptuam se duhej të ishte një rast truri. Kjo më pas bëri që të gjitha pjesët e tjera të bien në vend – ne kuptuam se kishim një kafkë që në thelb kishte shpërthyer dhe copat ishin shpërndarë rreth kockave të këmbës së pasme.”

Gërmimi u krye në bashkëpunim me Muzeun e Historisë Natyrore të Epokës Australiane të Dinozaurëve, shkencëtarë qytetarë dhe vullnetarë.