Shkencëtarët gjejnë ‘botën e humbur’ në shkëmbin australian miliardavjeçar

Shkencëtarët kanë zbuluar një “botë të humbur” të organizmave të lashtë në shkëmbinj miliardavjeçarë nga Australia veriore që ata thonë se mund të ndryshojnë kuptimin e botës për paraardhësit më të hershëm të njerëzve.

Krijesat mikroskopike, të njohura si Protosterol Biota, janë pjesë e një familjeje organizmash të quajtur eukariote dhe kanë jetuar në rrugët ujore të Tokës rreth 1.6 miliardë vjet më parë, sipas studiuesve.

Eukariotët kanë një strukturë komplekse qelizore që përfshin mitokondritë, “energjinë” e qelizës dhe një bërthamë, “qendrën e saj të kontrollit dhe informacionit”.

Format moderne të eukarioteve përfshijnë kërpudhat, bimët, kafshët dhe organizmat njëqelizore si ameba.

Njerëzit dhe të gjitha krijesat e tjera me bërthama mund të gjurmojnë prejardhjen e tyre stërgjyshore që nga paraardhësit e fundit të përbashkët eukariote (LECA), të cilët jetuan më shumë se 1.2 miliardë vjet më parë.

Zbulimet e reja “duken të jenë mbetjet më të vjetra të prejardhjes sonë – ato jetuan edhe para LECA-s”, tha Benjamin Nettersheim, i cili përfundoi doktoraturën në Universitetin Kombëtar Australian (ANU) dhe tani është i bazuar në Universitetin e Bremenit në Gjermani.

“Këto krijesa të lashta ishin të bollshme në ekosistemet detare në të gjithë botën dhe ndoshta formuan ekosistemet për pjesën më të madhe të historisë së Tokës.”

Zbulimi i Protosterol Biota është rezultat i punës 10 vjeçare të studiuesve nga ANU dhe u botua në Nature të enjten.

Jochen Brocks i ANU, i cili e bëri zbulimin me Nettersheim, tha se Protosterol Biota ishte më kompleks se bakteret dhe me sa duket më i madh, megjithëse nuk dihet se si dukeshin.

“Ne besojmë se ata mund të kenë qenë grabitqarët e parë në Tokë, duke gjuajtur dhe gllabëruar bakteret,” tha profesori në një deklaratë.

Studiuesit, nga Australia, Franca, Gjermania dhe Shtetet e Bashkuara, hetuan molekulat e yndyrës fosile të gjetura brenda një shkëmbi që ishte formuar në fund të oqeanit pranë asaj që tani është Territori Verior i Australisë për studim.

Australia Veriore njihet për disa nga shkëmbinjtë sedimentarë të ruajtur më mirë që datojnë nga Mesjeta e Tokës (periudha e mesit të Proterozoikut), duke përfshirë shkëmbinjtë më të vjetër që mbajnë biomarker në Tokë.

“Fosile molekulare të bllokuara në këto sedimente të lashta lejojnë njohuri unike në jetën e hershme dhe ekologjinë,” tha Nettersheim.

Studiuesit zbuluan se molekulat kishin një strukturë kimike primitive që la të kuptohej ekzistenca e krijesave komplekse të hershme që evoluan përpara LECA-s dhe që atëherë ishin zhdukur.

“Pa këto molekula, ne kurrë nuk do ta dinim se ekzistonte Protosterol Biota. Oqeanet e hershme kryesisht dukeshin të ishin një botë bakteriale, por zbulimi ynë i ri tregon se ndoshta nuk ishte kështu, “tha Nettersheim.

Brocks tha se krijesat ndoshta lulëzuan nga rreth 1.6 miliardë vjet më parë deri në rreth 800 milionë vjet më parë.

Fundi i kësaj periudhe në vijën kohore evolucionare të Tokës njihet si Transformimi Tonian, kur organizmat më të avancuar, si kërpudhat dhe algat, filluan të lulëzojnë. Por saktësisht se kur u zhduk Protosterol Biota nuk dihet.

“Transformimi Tonian është një nga kthesat më të thella ekologjike në historinë e planetit tonë,” tha Brocks.

“Ashtu si dinosaurët duhej të zhdukeshin në mënyrë që paraardhësit tanë të gjitarëve të bëheshin të mëdhenj dhe të shumtë, ndoshta Protosterol Biota duhej të zhdukej një miliard vjet më parë për të krijuar hapësirë për eukariotët modernë.”