United Launch Alliance të montojë raketën e re Vulcan Centaur për lëshimin e saj të parë më 24 dhjetor

United Launch Alliance (ULA) synon nisjen e parë festive të raketës së saj krejt të re.

Vulcan Centaur i shumëpritur i ULA-s është pasardhësi i automjeteve veterane të kompanisë Atlas V dhe Delta IV dhe tani është planifikuar të ngrihet nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral në Florida në prag të Vitit të Ri. Raketa së fundmi u bashkua përpara fluturimit të saj të parë kur faza e sipërme e saj u integrua me përforcuesin e saj të dielën, 19 nëntor, sipas një deklarate nga ULA.

Nisja quhet Cert-1 (Certification-1). Ekipet do të duhet të bëjnë gati raketën për një dritare lëshimi të menjëhershëm – që do të thotë se ajo duhet të ndodhë saktësisht në kohën e planifikuar – e cila është caktuar për në orën 1:49 të mëngjesit EST më 24 dhjetor. Ka dritare rezervë në kohë të ngjashme më 25 dhjetor dhe 26 nëse kjo mundësi e parë kalon, sipas SpaceNews .

Pavarësisht se është fluturimi testues i raketës, misioni do të jetë ambicioz. Në bord do të jetë Peregrine , një tokëzues robotik hënor i ndërtuar nga Astrobotic me bazë në Pittsburgh . Ai do të mbajë, midis instrumenteve për klientët e tjerë, ngarkesa për programin e NASA-s Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

Ky do të jetë udhëtimi i parë i Astrobotic në Hënë dhe mund të bëjë histori për kompaninë si ulja e parë komerciale e butë hënore nëse është e suksesshme.

Nëse nisja vazhdon në një nga tre ditët, Peregrine do të jetë në rrugën e saj për një përpjekje për ulje më 25 janar. Një dritare rezervë për gjysmën e parë të janarit po diskutohet me NASA-n në rast se nisja vonohet nga stuhitë. Shefi Ekzekutiv i ULA Tory Bruno tha në një telefonatë me gazetarët më 15 nëntor.

Rruga për në jastëk nuk ka qenë e qetë për Vulcan Centaur, i cili ka pësuar vonesa të shumta. Ai duhej të nisej në gjysmën e parë të vitit, por një shpërthim gjatë testimit të shkallës së sipërme të raketës në mars e ktheu misionin prapa.

Megjithatë, raketa do të ketë një të ardhme të ngjeshur përpara nëse gjithçka shkon mirë me Cert-1. Bruno tha se Vulcan ka një numër prej 70 lëshimesh për klientët qeveritarë dhe komercialë dhe synon që raketa të fluturojë dy herë në muaj deri në fund të vitit 2025.

Bruno shprehu entuziazmin e tij për nisjen e ardhshme, pavarësisht nga koha e festave. “Ky është fundi i një udhëtimi shumëvjeçar dhe të gjatë për ne”, tha Bruno. “Ne jemi shumë të emocionuar për këtë. Dhe mund të duket e vështirë ta bëjmë këtë në Krishtlindje, por është dhurata më e mirë e Vitit të Ri që mendoj se mund të kem ndonjëherë këtë vit.”