“Microsoft është kthyer.” Si AI e vendosi sërish në krye gjigantin e teknologjisë pesë dekadash.

Në fillim të viteve 2010, bisedat mes drejtuesve më të lartë të Microsoft ishin bërë të zymta. Revolucioni i telefonave inteligjentë ishte në lëvizje të plotë dhe Google dhe Apple po ecnin përpara, ndërkohë që përpjekjet e Microsoft-it për të ndërtuar një biznes celular po dështonin.

Punonjësit po largoheshin nga kompania me turma për të shkuar të punonin te konkurrentët dhe Microsoft kishte probleme me rekrutimin nga kolegjet.

“A rrezikojmë të bëhemi të parëndësishëm?” ishte pyetja që qëndronte mbi kompaninë, tha Sivaramakrishnan Somasegar, një investitor në Madrona Venture Group në Seattle, i cili në atë kohë ishte një drejtues i lartë i Microsoft-it.

Sa kanë ndryshuar kohët.

Të martën, Microsoft raportoi të ardhurat e tij rekord për tremujorin e pestë radhazi, duke rezervuar 62 miliardë dollarë në shitje dhe vetëm javën e kaluar kapitalizimi i tij i tregut – vlera totale e të gjitha aksioneve të saj së bashku – tejkaloi 3 trilion dollarë, duke e bërë atë kompaninë më të vlefshme në botë.

Madje ka tejkaluar Apple, e cila ka mbajtur prej kohësh kurorën e gjigantit më të madh të teknologjisë në botë, duke prodhuar iPhone të hijshëm dhe duke gjetur mënyra të reja për t’i tarifuar klientët e saj abonimet mujore për shërbimet. CEO i Microsoft, Satya Nadella, konsiderohet si një nga udhëheqësit më të fuqishëm të bumit të inteligjencës artificiale. Start-ups dhe kompanitë e mëdha po grumbullohen në Microsoft, duke paguar për aksesin në mjetet e tij të AI, edhe nëse ato nuk funksionojnë gjithmonë ashtu siç supozohet. Të martën, kompania parashikoi që fitimet do të vazhdonin të rriteshin pasi klientët vazhdonin të instalonin produktet e saj të AI në vitin e ardhshëm.

Aksionet ranë rreth 1 për qind të mërkurën në mëngjes, pasi investitorët morën paralajmërime nga kompania se kostot e saj do të rriteshin gjithashtu pasi vazhdonte të investonte shumë në AI. Gjatë vitit të fundit, aksionet e kompanisë janë rritur 63 për qind.

Me një buxhet të madh për të shpenzuar në AI, një marrëdhënie të ngushtë me krijuesin e ChatGPT OpenAI dhe qindra miliona njerëz që përdorin softuerin e tij çdo ditë, Microsoft tashmë po zotëron fuqi të madhe mbi mënyrën se si ndërtohet AI dhe se si njerëzit do të ndërveprojnë me të në të ardhmen.

Askush nuk po pyet nëse kompania është e parëndësishme sot, tha Somasegar. “Kjo nuk është absolutisht një çështje për Microsoft.”

Microsoft mund të ketë dështuar të parashikojë kalimin në telefonat celularë 15 vjet më parë. Nuk bëri të njëjtin gabim me valën aktuale të eksitimit dhe investimeve në AI.

Në vitin 2019, ajo investoi 1 miliard dollarë në një start-up jofitimprurës të inteligjencës artificiale, kushtuar kauzës së kishotit të shpikjes së AI në nivel njerëzor të quajtur OpenAI. Kur start-up-i lançoi chatbotin ChatGPT AI në fund të 2022, Microsoft u pozicionua më së miri në mesin e kompanive të mëdha të teknologjisë për të kapërcyer valën e zhurmës që pasoi.

Kompania u dyfishua shpejt, duke investuar miliarda të tjera në OpenAI në këmbim të së drejtës për të vendosur AI-n e saj në mjetet e vetë Microsoft-it. Që atëherë, Nadella ka punuar për të futur inteligjencën artificiale në sa më shumë produkte të Microsoft-it, që nga softueri i sigurisë kibernetike, tek motori i saj i kërkimit Bing dhe madje edhe Microsoft Word.

“Microsoft arriti në këtë megatrend i pari,” tha Gil Luria, analist i lartë i softuerit në DA Davidson Co. “Kjo filloi vërtet të jepte rezultat vitin e kaluar.”

Edhe pse studiuesit e Google dolën me shumë nga zbulimet themelore që mundësojnë teknologjinë si ChatGPT, OpenAI lëvizi më shpejt për ta kthyer atë në produkte funksionale dhe për t’i shtyrë ato te konsumatorët . Partneriteti i ngushtë i Microsoft me OpenAI dhe lidhjet e tij ekzistuese me dhjetëra mijëra biznese të vogla, të mesme dhe të mëdha e vendosin atë në një pozicion të mirë për të kapur interesin nga bota e korporatave në AI, tha Somasegar.

“Ne kemi kaluar nga të folurit për AI në aplikimin e AI,” tha Nadella në një telefonatë konferencë të martën pasi kompania raportoi të ardhurat. Kompania realizoi 21.9 miliardë dollarë fitim në tremujorin e fundit të 2023, një rritje prej 33 për qind nga një vit më parë.

“Ky ishte një tjetër tremujor kryevepër dhe udhëzim nga Nadella që do të dërgojë një ndikim të madh valëzim në të gjithë botën e teknologjisë nesër pasi revolucioni i AI është këtu,” tha Dan Ives, një analist në Wedbush Securities.

Microsoft ka ende sfida të rëndësishme përpara tij. Ai mbështetet në OpenAI për qasje në teknologjinë më të mirë të AI, dhe kriza e fundit e lidershipit të start-up -it dhe pyetjet e vazhdueshme se kush do të jetë në bordin e saj ofrojnë njëfarë pasigurie për të ardhmen e partneritetit të dy kompanive. CEO i OpenAI, Sam Altman, është gjithashtu jashtëzakonisht ambicioz dhe nuk ka asnjë garanci se martesa do të zgjasë përgjithmonë.

Teknologjia “gjeneruese” e AI në qendër të rritjes së Microsoft ka gjithashtu probleme të rëndësishme, si krijimi i informacionit të rremë dhe kalimi i tij si i vërtetë. Janë nisur padi kundër kompanive të AI për trajnimin e algoritmeve të tyre mbi informacionin e mbrojtur me të drejtë autori pa paguar për to ose pa kërkuar leje për ta përdorur atë. Dhe ndonëse shumë kompani po regjistrohen për të përdorur teknologjinë tani, nuk ka asnjë garanci që pasi të shuhet zhurma, ata do ta kenë ende vlerën për të paguar.

Për vëzhguesit e industrisë dhe të brendshëm të Microsoft-it, kompania e sotme është pothuajse e panjohur nga ajo që ishte 10 vjet më parë. Behemothi i themeluar nga Bill Gates dhe Paul Allen në 1975 fitoi dominimin e botës kompjuterike në vitet 1980 dhe 1990 me sistemin e tij operativ Windows. Kur shpërtheu interneti, ai u përpoq të përdorte avantazhin e tij për të siguruar kontroll të ngjashëm mbi ueb, por u pengua nga një padi masive e Departamentit të Drejtësisë që pretendonte se kompania po shkelte ligjin e konkurrencës.

Microsoft i mbijetoi procesit gjyqësor vetëm për të parë një start-up të dobët teknologjik nga Silicon Valley i njohur si Google, duke u bërë portali dominues në internet. Kompani të tjera, më të reja si Amazon dhe Facebook po lëviznin më shpejt, duke punësuar maturantët më të zgjuar dhe duke ndërtuar të ardhmen, ndërkohë që Microsoft mbeti prapa.

Ishte ende një gjigant falë qindra miliona PC-ve që ende përdornin Windows dhe kontrollin e Microsoft Office për jetën me jakë të bardhë, por ndërsa MacBook-ët e Apple u bënë të njohura me një brez të ri të rinjsh dhe softuer të shpërndarë në cloud, si Google Docs, u ngritën, Vetë mbijetesa e Microsoft u vu në pikëpyetje.

“Ata e kishin humbur kalimin në celular,” tha Luria, e cila ka analizuar kompanitë publike të teknologjisë që nga fillimi i viteve 2000. Kompania ishte ende e izoluar, duke bllokuar përdorimin e mjeteve të saj në sistemet operative dhe kompjuterët e kompanive të tjera.

Nadella, e cila kishte ngritur rangun që kur iu bashkua në vitin 1992, mori drejtimin e kompanisë në vitin 2014, pikërisht kur ato pyetje të mëdha rreth të ardhmes së Microsoft po qarkullonin. Ai pushoi nga puna mijëra punëtorë dhe mbylli punën në sistemin operativ “Windows Phone” të kompanisë, që synonte të konkurronte me iOS të Apple dhe Android të Google. Ai u tha punonjësve se kompania do të duhej të ishte më e hapur dhe arriti një marrëveshje për të futur mjetet e Microsoft Office në iPad të Apple.

“Kur Satya hyri në bord, njoftimi i parë publik që bëri ishte t’i njoftonte botës se Office do të vinte në platforma të tjera celulare,” tha Somasegar. “Kjo theu shumë pranga në atë që njerëzit brenda Microsoft menduan se mund të bënin.”

Kompania investoi shumë në trendin tjetër të madh: informatikë cloud. Duke u mbështetur në marrëdhëniet e saj ekzistuese të biznesit, ajo zgjeroi biznesin e saj të cloud “Azure”. Sot, është i dyti më i madhi në botë pas biznesit cloud të Amazon dhe është burimi më i madh i të ardhurave të kompanisë. Kompania bëri gjithashtu disa blerje të mëdha si platforma e kodimit GitHub dhe platforma e mediave sociale LinkedIn për të zgjeruar bazën e saj të klientëve.

Dhe në një kthesë ironike, kompania ka shmangur pjesën më të madhe të kontrollit rregullator me të cilin janë përballur kompanitë e saj të Big Tech gjatë disa viteve të fundit. Hetimet e përsëritura të qeverisë, seancat dëgjimore në Kongres dhe gjobat miliarda dollarë nga Bashkimi Evropian kanë goditur Google, Amazon, Meta dhe Apple. Por Microsoft, të paktën deri vonë, në masë të madhe e ka shmangur të njëjtën vëmendje.

“Microsoft duhej të merrej me atë lloj kontrolli rregullator aq shumë gjatë gjithë ekzistencës së tij,” tha Luria. Ndërsa konkurrentët e tij po merreshin me vëmendjen e qeverisë për herë të parë, Microsoft ishte i përgatitur, duke ndërtuar “praktikat e tij të biznesit rreth mënyrës se si të mos e prishnin atë tela rregullatore”, tha ai.

Kjo ka filluar të ndryshojë pasi rregullatorët zgjohen me faktin se Microsoft është me të vërtetë një nga kompanitë më të fuqishme në botë. Kompania ishte në gjendje të blinte gjigantin e lojërave video Activision Blizzard, por vetëm pasi luftoi për kushtet me rregullatorët në shumë vende për dy vjet. Dhe Komisioni Federal i Tregtisë tani po heton marrëveshjen e Microsoft me OpenAI .

Por ditët kur Microsoft ishte një mendim i mëvonshëm në botën e teknologjisë kanë mbaruar. Somasegar kujton fundin e viteve 2000 dhe fillimin e viteve 2010 kur kompania do të përpiqej të bindte të diplomuarit e rinj që t’i bashkoheshin asaj në vend që të shkonin në Google, Amazon ose Facebook.

“Në një moment në kohë ne po fitonim paratë tona nga të gjitha këto kompani,” tha ai. Sot, fëmijët e kolegjit e shohin kompaninë si një vend potencial për t’u përfshirë në garën e armatimeve të AI. “Microsoft është kthyer.”