Apple po humbet ndikimin mbi furnizuesit e çipave të memories

Kur Apple kishte ndikim mbi furnizuesit e saj të memories, ajo përdorte taktika mafioze për të siguruar çmime shumë të ulëta për veten e saj duke këmbëngulur në auditime financiare të gjera, duke adoptuar qëllimisht një qëndrim indiferent ndaj angazhimeve të marrjes së furnizimit dhe duke përdorur një sërë taktikash psikologjike dhe fizike të konsumimit gjatë negociatave.

Megjithatë, karma është e egër. Dhe, tani që ndikimi i deritanishëm i konsiderueshëm i Apple duket se është zhdukur në ajër, të njëjtët shitës memoriesh po kalojnë një ditë të mbarë duke u siguruar që Apple të fërkojë hundën e saj të pandershme, sipas një raporti të ri shpërthyes nga Wall Street Journal.

Apple i detyroi shitësit e memorieve t’i jepnin statusin e “klientit më të favorizuar” dhe përdori auditime të gjera për t’u siguruar që merrte çmimet më të mira, shpesh refuzonte dërgesat për të siguruar ulje shtesë çmimesh dhe shpesh zhvillonte negociata të gjata me klishenë e policit të mirë/policit të keq shumë kohë pas mesnate.
Siç raportuam disa javë më parë, Apple është ankuar me zë të lartë dhe me forcë për çmimet marramendëse të memories gjatë muajve të fundit, duke përdorur koston e lartë të komponentëve kryesorë si një shkop për të zbatuar rritje të ndjeshme të çmimeve.

Megjithatë, prodhuesit e çipave të memories nuk po përkulen, me Drejtorin Kryesor të Biznesit të Micron, Sumit Sadana, i cili pohoi në qershor se Apple ishte fajtore për mungesën kronike të kapacitetit të industrisë në këtë moment.

Pa e përmendur drejtpërdrejt emrin e Apple, Sadana zbuloi se Micron kishte informuar disa nga klientët e saj “të cilët po ishin shumë agresivë me çmimet” se strategjia e tyre “nuk ishte konstruktive”.

Ndërsa vuri në dukje se fitimet bruto të Micron shkuan negative disa vite më parë sepse disa klientë përfituan nga një cikli i uljes së memories “për të paguar çmime shumë të ulëta”, Sadana zbuloi:

Epo, tani Wall Street Journal sapo ka ilustruar lartësitë marramendëse që Apple arriti për të poshtëruar shitësit e saj të memories kur gëzonte një epërsi të pakontestueshme në atë që ishte kryesisht një treg blerësish.

Për shembull, Apple u kërkonte furnizuesve të saj NAND ta përcaktonin atë si “klientin më të favorizuar”, një klauzolë që garantonte që Apple të merrte gjithmonë çmimin më të ulët në treg. Dhe, për të zbatuar këtë klauzolë, Apple auditonte pa pushim librat e furnizuesve të saj, duke shkuar aq larg sa të negocionte një zbritje vëllimi me Deloitte për numrin e madh të auditimeve të kryera.

Këto auditime i dhanë Apple njohuri të drejtpërdrejta mbi operacionet e brendshme të biznesit të furnizuesve të saj dhe prodhimin e fabrikës, duke u lejuar negociatorëve të Apple të përcaktonin saktësisht se sa i dëshpëruar financiarisht ishte një furnizues për një porosi të madhe. Apple gjithashtu e përdori me sukses këtë klauzolë për të fituar një zgjidhje masive arbitrazhi kundër Micron për shitjen e NAND me një çmim më të lirë te një klient tjetër.

Për ta shtuar edhe më shumë fyerjen, Apple ndonjëherë refuzonte të pranonte dorëzimin e çipave të ruajtjes nëse çmimi i tregut të NAND fillonte të binte, duke i lënë furnizuesit e saj me grumbuj të mëdhenj inventari të pashitur, duke përfshirë çipa të prodhuar me porosi posaçërisht për Apple, gjë që në fund i detyroi furnizuesit të ulnin çmimet e tyre edhe më tej për të pastruar stokun.

Megjithatë, ishin taktikat e ashpra të negociatave të Apple që e rritën ndjeshëm volumin e një obsesioni në dukje maniak për t’i shtrydhur furnitorët e saj. Për shembull, ish-kreu i prokurimit të Apple, Tony Blevins, caktoi qëllimisht takime të njëpasnjëshme me furnitorët rivalë, duke u siguruar që ata do të takoheshin me njëri-tjetrin për të nxitur tensionin konkurrues.

Për më tepër, drejtuesit e Apple do të shtynin seanca intensive negociuese shumë më vonë se mesnata pa ofruar pushime për darkë, duke i detyruar përfaqësuesit e furnizuesve të mbështeteshin në çokollata të paketuara ushqimore për të përballuar takimet. Kur drejtuesit e Apple do të gjenin një furnizues paksa jobashkëpunues, ata do të kërcënonin se do të thërrisnin Blevins, duke u mbështetur në reputacionin e tij si mafioz për t’i detyruar ata përfaqësues të nënshtroheshin.

Për më tepër, Apple do të tërbohej nëse një shitës memoriesh guxonte të merrte qëndrim kundër taktikave të saj agresive. Për shembull, kur SanDisk refuzoi të dërgonte furnizim shtesë në vitin 2015 sepse klientët e tjerë po paguanin më shumë, Blevins kërcënoi përfaqësuesin e shitjeve të SanDisk, duke deklaruar se CEO i tyre i atëhershëm, Sanjay Mehrotra, do të “zvarritej në gjunjë” për t’u kthyer te Apple.

Prandaj, nuk është çudi që ka shumë armiqësi midis Mehrotra dhe Apple . Vini re se Mehrotra aktualisht shërben si CEO i Micron.

Për më tepër, gjatë një mungese furnizimi në vitet 2017-2018, Western Digital i kërkoi Apple të paguante një tarifë rezervimi për të mbajtur çipa pa një shitje të garantuar. Një vit më vonë, kur çmimet ranë dhe Apple rifitoi ndikimin, Blevins kërkoi një rimbursim të plotë të tarifës. Si një ndëshkim shtesë, ai kërkoi gjithashtu që Western Digital t’i paguante Apple një tarifë për privilegjin e testimit të çipave të saj – pa asnjë detyrim për Apple që t’i blinte ato – përpara se drejtuesit e Western Digital të shoqëroheshin jashtë ndërtesës nga rojet e sigurisë.

Tani, për herë të parë gjatë dy dekadave të fundit, Apple e gjen veten në një pozicion të palakmueshëm: ku blerësit e memorieve si NVIDIA, Micron, AMD, Qualcomm dhe të tjerë janë në gjendje të tejkalojnë ofertat dhe të konkurrojnë prodhuesin e iPhone për vëllime të konsiderueshme të RAM-it LPDDR5X SOCAMM2. Vini re se si iPhone 18 Pro ashtu edhe Pro Max përdorin LPDDR5X në vend të LPDDR6 më të ri. Kjo paradigmë e ka dobësuar ndjeshëm ndikimin e Apple dhe ua ka liruar gojën furnizuesve të saj të frikësuar deri më tani, duke çuar në këto anekdota tronditëse.

Së fundmi, në atë që është një ilustrim i përshtatshëm se si situata ka ndryshuar kundër Apple, SanDisk sapo ka nënshkruar Marrëveshje Afatgjata (LTA) që përcaktojnë çmime minimale të ankoruara pranë niveleve të tregut të nënshkrimit të kontratave, duke kërkuar një rënie katastrofike prej ~70 përqind të çmimeve për të testuar materialisht këto nivele minimale në një skenar kolapsi sistemik.