Kina ka miratuar çipin e parë në botë të ndërfaqes invazive tru-kompjuter

Një ditë tetorin e kaluar, i ulur në oborrin e shtëpisë së tij në provincën Henan të Kinës, Dong Hui vendosi të shihte nëse mund të mbante një stilolaps për të shkruar.

Dong, 39 vjeç, kishte pësuar dëmtime të palcës kurrizore në një aksident me makinë gjashtë vjet më parë që e la të paralizuar nga qafa e poshtë. Ngadalë por me vendosmëri, ai shkroi emrin e tij, “Faleminderit” dhe pastaj datën. Ky ishte rezultat i një rehabilitimi 11-mujor të mundësuar nga një implant në trurin e tij. Përpara këtij procesi, Dong mund të lëvizte pak krahët, por nuk ishte në gjendje të përdorte gishtat.

«Nuk mund ta besoja që isha në gjendje të shkruaja përsëri. Isha aq i emocionuar saqë madje humba një goditje në tru në emrin tim», i tha ai MIT Technology Review në një video-thirrje.

Në nëntor të vitit 2024, Dong u bë një nga njerëzit e parë në Kinë të cilëve iu dha një ndërfaqe invazive tru-kompjuter (BCI) nëpërmjet një ndërhyrjeje kirurgjikale në tru. Ai ishte regjistruar për një provë klinike me zhvilluesin e pajisjes një muaj pasi pa në TV se si një BCI me sa duket i kishte mundësuar një burri tjetër kinez të paralizuar të mbante mbesën e tij.

Këtë mars, implanti që përdor Dong u bë produkti i parë invaziv BCI në botë që u miratua për përdorim përtej provave klinike. Tani është i disponueshëm për disa pacientë me paralizë në gjymtyrë për shkak të dëmtimeve të palcës kurrizore. Ne folëm me një sërë ekspertësh për të kuptuar pse pajisja arriti këtë moment historik global, çfarë e bën këtë moment kaq të rëndësishëm dhe çfarë të presim më pas.

Implanti i trurit i Dong është një pajisje me madhësinë e një monedhe të quajtur NEO. U zhvillua nga Neuracle Technology , një startup me seli në Shangai, së bashku me studiues në Universitetin Tsinghua në Pekin.

Gjatë një procedure që zgjati pak më shumë se një orë e gjysmë, sensorët e pajisjes, të cilët mbledhin sinjalet e trurit të Dong, u vendosën në dura mater-in e tij, shtresën e jashtme të fortë të indit që mbulon dhe mbron trurin. Sinjalet transmetohen në një kompjuter nga një implant i vendosur në kafkën e Dong. Kompjuteri më pas i përkthen sinjalet në komanda për një dorezë robotike të butë që Dong vesh gjatë seancave stërvitore 2.5-orëshe që ai kryen çdo ditë për ta ndihmuar të mësojë të kapë.

Dong filloi rehabilitimin e tij rreth një javë pas operacionit. “Në ditën e nëntë të stërvitjes sime, dora ime e djathtë kapi me sukses një top pa dorezë”, thotë ai. “Ky ishte një moment i mrekullueshëm.”

Tani ai vazhdon stërvitjen e tij në shtëpi. Ai dëshiron të jetë në gjendje t’i kontrollojë duart më mirë në mënyrë që të veshë rrobat, të hajë dhe të bëjë punë të tjera të përditshme pa i shqetësuar prindërit e tij të moshuar.

Një numër gjithnjë e në rritje njerëzish me lëndime traumatike në Kinë tani janë gati të ndjekin një rrugë të ngjashme falë miratimit të fundit nga NEO. Sipas Administratës Kombëtare të Produkteve Mjekësore të Kinës, byrosë përgjegjëse për mbikëqyrjen e barnave, produkti është i përshtatshëm për pacientët midis 18 dhe 60 vjeç që kanë paralizë në të gjitha gjymtyrët për shkak të lëndimeve të palcës kurrizore, por që ende kanë disa funksione të mbetura në krahët e tyre.

NEO mundi disa BCI të tjera për miratim, përfshirë një nga Neuralink, një kompani me seli në Kaliforni e themeluar nga Elon Musk. Që nga tetori i vitit 2023, Neuracle ka kryer 36 prova klinike duke përdorur NEO, përfshirë atë në Dong. Tridhjetë e dy prej tyre u zhvilluan brenda pak muajsh në vitin 2025, me detajet rreth njërës prej katër provave të para me pjesëmarrje fizike të botuara në një punim paraprak korrikun e kaluar. Neuracle nuk iu përgjigj një kërkese për koment nga MIT Technology Review.

Një arsye për miratimin e shpejtë të NEO mund të jetë se ai ka një dizajn “relativisht më pak invaziv” sesa homologët e tij si çipi i trurit N1 i Neuralink, thotë Avinash Singh, një studiues i BCI në Universitetin e Teknologjisë në Sydney. Tetë sensorët e NEO ndodhen sipër membranës mbrojtëse të trurit, ndërsa çipi N1 i Neuralink depërton drejtpërdrejt në korteks, shtresa më e jashtme e vetë trurit. Pajisja e Neuracle përballet me më pak kufizime rregullatore sepse paraqet një rrezik më të ulët të hemorragjisë, plagëve gliale dhe degradimit të sinjalit afatgjatë, thotë Singh.

Mbështetja e fortë e Kinës për industrinë e saj BCI do të thotë gjithashtu që NEO u vu në një rrugë të përshpejtuar rregullatore; në krahasim, procesi i miratimit nga Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave mund të zgjasë disa vite, shton Singh.

Miratimi i NEO-së është jashtëzakonisht i rëndësishëm për industrinë globale BCI, thotë Wang Shouyan, një neuroshkencëtar në Universitetin Fudan në Shangai, i cili nuk ishte i përfshirë në kërkime ose prova për NEO-në. Edhe pse kërkimi dhe zhvillimi mbi BCI-të ka ndodhur për disa dekada, pjesa më e madhe e tij ka ndodhur në laborator. Lajmi do të thotë që BCI-të tani janë gati për prodhim në shkallë të gjerë dhe përdorim klinik në Kinë, thotë Wang.

Megjithatë, për Dong, kjo do të thotë diçka shumë më personale. “Tani, do të jetë në gjendje të më ndihmojë jo vetëm mua, por edhe mijëra e mijëra pacientë të tjerë që vuajnë nga dëmtimet e palcës kurrizore në Kinë, të cilët torturohen nga dëshpërimi çdo ditë”, thotë ai për NEO-n. “Do t’u sjellë shpresë dhe do t’ua ndryshojë jetën.”

Disa ditë pasi NEO u miratua, Kina filloi ta përfshijë atë në sistemin e sigurimeve shëndetësore të vendit duke i caktuar një kod unik. Ky është një nga hapat e parë drejt një të ardhmeje ku pacientët kinezë të kualifikuar paguajnë një përqindje të caktuar të çmimit të BCI-së nëse kanë nevojë për të gjatë trajtimit të tyre.

Rritja e industrisë BCI të Kinës pritet të përshpejtohet falë mbështetjes politike dhe mbështetjes financiare të qeverisë. Plani i fundit pesëvjeçar i vendit, i publikuar në të njëjtën ditë që Neuracle mori miratimin e tij, e rendit BCI si një nga gjashtë industritë kryesore të rëndësishme për konkurrueshmërinë teknologjike të Kinës në të ardhmen, së bashku me teknologjinë kuantike, robotët humanoide dhe të tjera. Disa startup-e kineze, përfshirë NeuroXess dhe StairMed, kanë punuar tashmë në këtë fushë për shumë vite.

“Vendimi i Kinës për të dyfishuar përpjekjet për t’u bërë një lider global në këtë fushë i detyrohet pjesërisht asaj që këto kompani kanë arritur tashmë”, thotë Meicen Sun, një shkencëtare informacioni në Universitetin e Illinois Urbana-Champaign, e cila studion politikat e informacionit dhe teknologjisë.

Por, thotë Sun, avantazhi më i madh që mund të ketë Kina është se populli kinez, veçanërisht pacientët si Dong, priren ta mirëpresin këtë teknologji dhe janë vërtet entuziastë për të. Në krahasim, në SHBA dhe Evropën Perëndimore, testimi i teknologjive në trupat njerëzorë shkakton një “faktor të keq”, duke shkaktuar shqetësime dhe madje rezistencë, thotë ajo.

NEO është bërë BCI-ja e parë pushtuese në botë që është bërë komerciale, por shkencëtarët e intervistuar nga MIT Technology Review paralajmërojnë kundër krahasimit të përpjekjeve kineze dhe amerikane përmes këndvështrimit të një race .

Një garë nënkupton një pikë përfundimtare, por është e vështirë të thuhet se ku është ajo për zhvillimin e BCI-ve, thotë Nick Ramsey, një neuroshkencëtar në Universitetin Radboud Nijmegen në Holandë. Gjithashtu, SHBA-të dhe Kina kanë vizione thelbësisht të ndryshme, thotë Sun. SHBA-të janë kryesisht të shqetësuara për të qenë të parat që bëjnë diçka dhe për të arritur performancën më të fundit, ndërsa fitorja ndaj Kinës do të thotë të kapen më shumë konsumatorë dhe të përdoret teknologjia për të ofruar zgjidhje në një shkallë shoqërore.

“Të jesh i jashtëzakonshëm dhe të jesh i arritshëm janë dy përkufizime diametralisht të kundërta të fitores”, thotë Sun.

Në fakt, neuroteknologjia është shfaqur si një sektor i rrallë teknologjik ku bashkëpunimi SHBA-Kinë ende po ndodh pavarësisht tensioneve gjeopolitike. Kompania amerikane Axoft, me seli në Kembrixh të Masaçusetsit, thotë se është bashkuar me një kompani kineze dhe një spital në Shangai për të testuar BCI-në e saj te katër pacientë në Kinë dhe ka plane për të zgjeruar provat e saj në vend.

Duke parë përpara, industria BCI e Kinës pritet të përshpejtojë rritjen e saj gjatë pesë viteve të ardhshme falë mbështetjes së fortë qeveritare. “Për momentin, nuk ka asnjë ambicie të krahasueshme në nivel kombëtar apo hartë të koordinuar diku tjetër në botë”, thotë Singh.

Më shumë BCI janë gjithashtu në proces miratimi vendas në vend, përfshirë Beinao-1, i zhvilluar nga Instituti Kinez për Kërkimin e Trurit në Pekin dhe startup-i i tij i lidhur, NeuCyber ​​NeuroTech. Pajisja, e cila vendoset në dura mater, është projektuar për të ndihmuar ata që kanë vështirësi në lëvizje dhe në të folur për shkak të dëmtimeve të palcës kurrizore ose sklerozës laterale amiotrofike. Këta kandidatë mund të marrin dritën jeshile që në vitin 2028, thotë Singh.