Peshku i verbër si njëbrirësh u zbulua në ujërat e errëta thellë në shpellën kineze
Brenda ujërave të errëta të shpellave kineze qëndron një specie e çuditshme peshku që ka një ngjashmëri të çuditshme me krijesën mitike të kalit. Peshqit e çuditshëm të sapogjetur, të cilët studiuesit zbuluan të fshehur në një pishinë të zezë në madhësinë e një tavoline kuzhine, nuk kanë luspa apo ngjyrë, sy të vegjël rudimentar që ka të ngjarë të mos shohin asgjë dhe një bri jashtëzakonisht të madh që del nga balli i tyre, një studim i ri. zbulon.
Studiuesit gjetën peshkun e ngurtë, të ngjashëm me njëbrirësh, ndërsa vëzhguan peshqit e shpellave nga gjinia Sinocyclocheilus. Peshqit e kësaj gjinie gjenden vetëm në Kinë, zakonisht brenda pishinave të vogla që janë të mbuluara me errësirë. Janë të njohura 76 lloje të Sinocyclocheilus, shumica e të cilave ndajnë karakteristika të ngjashme me speciet e sapogjetura, të tilla si shikimi i zvogëluar ose mungesa e shikimit, mungesa e luspave dhe mungesa e pigmentimit. Megjithatë, vetëm disa peshq Sinocyclocheilus kanë një bri, dhe të tjerët i kanë humbur sytë plotësisht në një proces të njohur si evolucioni regresiv, në të cilin speciet humbasin tiparet komplekse gjatë brezave. Ka gjithashtu një pjesë të vogël të specieve Sinocyclocheilus që jetojnë në ujëra të ndriçuara dhe u mungojnë tiparet e pazakonta që lidhen me kushërinjtë e tyre të çuditshëm.
Studiuesit zbuluan peshkun e sapogjetur duke notuar në një pishinë të vogël me përmasa 5.9 këmbë (1.8 metra) të gjerë dhe 2.6 këmbë (0.8 m) të thellë, brenda një shpelle në provincën malore Guizhou. Ekipi mblodhi individë për t’i marrë përsëri në laborator dhe për t’i ekzaminuar, duke mos ditur se ata po mblidhnin një specie të paparë më parë. Pasi krahasuan peshqit me specie të tjera të njohura dhe analizuan ADN-në e tyre, studiuesit kuptuan se çfarë kishin zbuluar.
Në studimin e ri, të botuar më 17 janar në revistën ZooKeys, ekipi përshkroi speciet, të cilat ata e quajtën S. longicornus. Peshqit janë midis 4,1 dhe 5,7 inç (10,5 deri në 14,6 centimetra) të gjatë dhe posedojnë dy palë shtangë si mustaqe që i përdorin për të ndjerë rrugën e tyre në errësirë. Por ndoshta veçoria e tyre më interesante është struktura e tyre jashtëzakonisht e gjatë si bri, e cila nuk ka përdorim të qartë dhe nuk gjendet në specie të lidhura ngushtë. (Emri longicornus rrjedh nga fjalët latine longus, që do të thotë “i gjatë” dhe cornu, që do të thotë “bri i ballit.”)
Këto struktura të ngjashme me brirët ndryshojnë shumë midis specieve Sinocyclocheilus që banojnë në errësirë; ato ndryshojnë në gjatësi dhe mund të jenë ose me pirun ose jo, si në S. longicornus. Meqenëse speciet që banojnë në dritë nuk kanë brirë, këto shtojca ka të ngjarë të kenë të bëjnë me jetesën në errësirë, por nuk është e qartë se cili është qëllimi i tyre, shkruajnë studiuesit në gazetë.
Shpjegimi më logjik do të ishte se brirët i ndihmojnë këta peshq të “shikojnë” në errësirë, por shtangat e tyre tashmë u mundësojnë të lundrojnë rreth pishinës së tyre, e cila nuk është shumë e madhe, kështu që ka të ngjarë të kërkojë aftësi minimale lundrimi gjithsesi. Shumica e specieve Sinocyclocheilus, duke përfshirë S. longicornus, kanë gjithashtu një vijë anësore të formuar plotësisht – një organ i përbërë nga qeliza shumë të ndjeshme që shkon anash poshtë trupit të peshkut dhe zbulon ndryshimet në presion, temperaturë dhe kripësi – kështu që briri gjithashtu nuk ka gjasa të jetë nevojshme për të zbuluar ato.
Megjithatë, madhësia e pazakontë e bririt në S. longicornus, së bashku me faktin se specia e re nuk është e lidhur ngushtë me speciet e tjera me brirë të gjatë, sugjeron që brirët e gjatë janë shfaqur në të paktën dy raste të veçanta në gjini, shkruajnë studiuesit. Prandaj, krahasimi i kushteve mjedisore të S. longicornus me disa nga speciet e tjera me brirë të gjatë mund të zbulojë më në fund se për çfarë përdoren në të vërtetë strukturat misterioze.