NASA shpreson se sateliti i saj mund të vendosë një rekord të ri shpejtësie me lazer
Një satelit i vogël i veshur me ar u ngrit nga Toka të mërkurën me një qëllim mjaft të madh në mendje për NASA-n: të lëshojë të dhëna me shpejtësinë më të shpejtë të arritur ndonjëherë nga lazerët hapësinorë.
Sistemi TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) i agjencisë hapësinore u lançua në bordin e misionit transportues-5 të SpaceX nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral në Florida. TBIRD ka për detyrë të zvogëlojë 200 gigabit të dhëna në sekondë, në atë që do të ishte shkalla më e lartë optike e arritur nga një lidhje lazer nga hapësira, sipas NASA-s.
NASA aktualisht mbështetet në një rrjet të vjetër komunikimi të besueshëm që u ndërtua në vitin 1958 për të komunikuar me anijet e saj të ndryshme kozmike dhe asete të tjera të bazuara në hapësirë. I quajtur Deep Space Network, është një grup global antenash që dërgon dhe merr transmetime me frekuencë radio. Këto transmetime udhëtojnë ndërmjet një prej tre objekteve të komunikimit me bazë tokësore dhe satelitëve të ndryshëm të synuar, anijes kozmike dhe robotëve hapësinorë.
Por ndërsa agjencia hapësinore shikon destinacione të mëtejshme si Marsi dhe një kthim afatgjatë në Hënë, ajo duhet të punojë seriozisht në aftësitë e saj të komunikimit. Përmirësimi nga transmetimet e radiofrekuencave në komunikimin lazer do të ishte i ngjashëm me kalimin nga interneti me telefon në internet me shpejtësi të lartë, sipas NASA-s. “TBIRD është një ndryshim i lojës dhe do të jetë shumë i rëndësishëm për misionet e ardhshme të eksplorimit njerëzor dhe shkencës,” tha në një deklaratë Andreas Doulaveris, inxhinier i sistemeve të misionit të TBIRD në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard.
TBIRD ka përafërsisht të njëjtën madhësi si një kuti fasulesh, dhe u integrua në një CubeSat – Pathfinder Technology Demonstrator 3 – që nuk është më i madh se dy kuti drithërash të grumbulluara njëra mbi tjetrën. Pajisja u zhvillua nga Instituti i Teknologjisë i Massachusetts, Lincoln Laboratory në Lexington dhe u financua nga programi i NASA-s për Komunikimin dhe Navigimin Hapësinor. Gjatë një testi të ardhshëm shtatë-minutësh në orbitën e ulët të Tokës, TBIRD do të përpiqet të zvogëlojë të dhënat me një stacion tokësor optik të drejtuar nga NASA; testi do të kërkojë që TBIRD të synojë lazerin pikërisht drejt marrësit me bazë tokësore, i vendosur në Table Mountain, Kaliforni.
Ja se si funksionon: Lazerët infra të kuqe transmetojnë të dhëna përmes terminaleve optike duke koduar një mesazh në një sinjal optik që bartet në një marrës. Kjo metodë e transmetimit të të dhënave në dhe nga hapësira konsiderohet të jetë më e shpejtë dhe më e sigurt. Testi i shkurtër do t’u sigurojë inxhinierëve të NASA-s njohuri mbi aftësitë e komunikimit me lazer. TBIRD është projektuar për të operuar për një periudhë prej gjashtë muajsh në orbitën e ulët të Tokës, nga ku do të transmetojë lazerët e tij novator.
“Anijet e vogla kozmike vazhdojnë të dëshmojnë veten e tyre blloqe ndërtuese jetike për misione më të mëdha dhe më të komplikuara,” tha në një deklaratë Roger Hunter, menaxher programi për Teknologjinë e Anijeve të Vogla Hapësinore në Qendrën Kërkimore Ames të NASA-s.