Astronomët gjejnë atë që mund të jetë një botë e banueshme 31 vite dritë larg

Vetëm 31 vite dritë larg, astronomët kanë identifikuar një botë tepër të rrallë me përmasa të Tokës që rrotullohet në një distancë nga ylli i saj që duhet të jetë mikpritëse për jetën siç e njohim ne. Nëse, pra, vetë ekzoplaneti ka kushtet e duhura për të qenë të favorshme për shfaqjen e jetës.

Ky informacion nuk është ende i disponueshëm për ne, por bota përfaqëson një kandidat premtues për një kërkim në të ardhmen për biosignature në ekzoplanetët e afërt, në masën e Tokës.

Kërkimi për ekzoplanetet – domethënë planetët jashtëdiellor, ata jashtë Sistemit tonë Diellor – pengohet nga kufizimet e teknologjisë sonë aktuale. Mos bëni gabim, ajo teknologji është e mahnitshme; por metodat tona kryesore për gjetjen e ekzoplaneteve janë shumë më të mira për të gjetur botë të mëdha sesa ato të vogla.

Kjo për shkak se ata mbështeten në shenja indirekte, efektet që një ekzoplanet ka në yllin e tij pritës. Metoda e tranzitit zbulon rëniet shumë të dobëta dhe të rregullta në dritën e yjeve ndërsa një ekzoplanet rrotullohet mes nesh dhe yllit të tij; dhe metoda e shpejtësisë radiale zbulon ndryshime të vogla në gjatësinë e valës së dritës pasi ylli lëviz shumë, shumë pak në vend nga ndërveprimi gravitacional me ekzoplanetin.

Pra, ndërsa më shumë se 5200 ekzoplanete janë konfirmuar në kohën e shkrimit, më pak se 1.5 përqind e tyre kanë masë nën atë të dy Tokave.

Dhe prej tyre, ndoshta një duzinë po rrotullohen rreth yjeve të tyre në një distancë ku temperaturat mund të lejojnë ujë të lëngshëm në sipërfaqe – jo aq të nxehtë sa të digjet, as aq të ftohtë sa të ngrijë.

Vendndodhja në këtë zonë të ashtuquajtur të banueshme është hapi i parë për të kufizuar nëse një botë mund të jetë ose jo mikpritëse për jetën. Dhe kjo është ajo që një ekip astronomësh të udhëhequr nga Diana Kossakowski i Institutit Max Planck për Astronomi (MPIA) në Gjermani kanë zbuluar një yll xhuxh të kuq pranë Wolf 1069.

Eksoplaneti i sapo zbuluar, 1.36 herë më i madh se masa e Tokës, është quajtur Wolf 1069b.

“Kur analizuam të dhënat e yllit Wolf 1069, zbuluam një sinjal të qartë, me amplitudë të ulët të atij që duket të jetë një planet me masë afërsisht Tokësore,” thotë Kossakowski.

“Ai rrotullohet rreth yllit brenda 15.6 ditësh në një distancë të barabartë me një të pesëmbëdhjetën e ndarjes midis Tokës dhe Diellit.”

Kjo do të ishte padyshim shumë e nxehtë për banueshmëri nëse Wolf 1069 do të ishte një yll si Dielli, por xhuxhët e kuq janë shumë më të vegjël dhe më të ftohtë se ylli ynë i shtëpisë. Kjo do të thotë se zonat e tyre të banueshme janë dukshëm më afër yllit sesa zona e banueshme e Sistemit tonë Diellor, e cila sapo shtrihet nga rreth Venusit dhe sapo arrin Marsin.

Megjithëse Wolf 1069b është 15 herë më afër yllit të tij sesa Toka me Diellin, rrezatimi që merr është rreth 65 për qind e asaj që Toka merr nga Dielli.

Në këtë nivel, një Ujk i zhveshur, shkëmbor 1069b i ngjashëm me Merkurin duhet të ketë një temperaturë rreth -23 gradë Celsius (-9.4 gradë Fahrenheit). Kjo është shumë e ftohtë për ujë të lëngshëm; por, pa një atmosferë, uji i lëngshëm do të shndërrohej në avull gjithsesi.

Është e qartë se ka shumë më tepër që shkojnë në banueshmëri sesa thjesht afërsia e duhur me yllin.

Një atmosferë mund të bllokojë nxehtësinë dhe të ngrejë temperaturën mesatare, por duhet të jetë një atmosferë e bukur dhe e trashë. Marsi ka një atmosferë, dhe temperatura e tij mesatare qëndron në -65 gradë Celsius.

Atmosfera e planetit të kuq është gjithashtu mjaft e dobët, dhe kjo mendohet të jetë për shkak se ai nuk ka një fushë magnetike globale mbrojtëse si Toka. (Afërdita gjithashtu nuk ka një fushë magnetike të krijuar nga brenda, por ndërveprimi i saj me erën diellore krijon një fushë të jashtme. Është një gjë e Venusit.)

Një fushë magnetike globale e krijuar nga brenda është rezultat i rrotullimit, konvekcionit dhe përcjelljes së lëngjeve brenda bërthamës së planetit që konverton energjinë kinetike në energji magnetike për të krijuar një fushë magnetike. Dhe është e mundur që Wolf 1069b të ketë një nga këto.

“Simulimet tona kompjuterike tregojnë se rreth 5 për qind e të gjithë sistemeve planetare në zhvillim rreth yjeve me masë të ulët, si Wolf 1069, përfundojnë me një planet të vetëm të zbulueshëm,” thotë astronomi Remo Burn i MPIA.

“Simulimet zbulojnë gjithashtu një fazë të takimeve të dhunshme me embrionet planetare gjatë ndërtimit të sistemit planetar, duke çuar në ndikime të rastësishme katastrofike.”

Këto takime do të ngrohnin botën e re, duke sugjeruar se bërthama e Wolf 1069b është ende e shkrirë, si bërthama e Tokës, dhe për këtë arsye mund të jetë duke gjeneruar një fushë magnetike.

Ka vetëm një problem më shumë. E dini se si e njëjta anë e Hënës është gjithmonë përballë Tokës? Kjo quhet bllokimi i baticës dhe është rezultat i “frenave” gravitacionale që aplikohen në rrotullimin e një trupi nëse ai është në orbitë të ngushtë me një më masiv.

Për shkak se zona e banueshme e yjeve të xhuxhëve të kuq është kaq afër yllit, shumica e ekzoplaneteve të xhuxhëve të kuq potencialisht të banueshëm janë të bllokuar në mënyrë të baticës. Kjo do të thotë se njëra anë është në ditën e përhershme, dhe tjetra në natën e përhershme.

Gjithçka, megjithatë, nuk është e humbur. Hulumtimet tregojnë se botë të tilla mund të jenë ende të banueshme, veçanërisht rreth terminatorit, vijës së muzgut midis natës dhe ditës. Megjithatë, një hartë e simuluar e temperaturës së Wolf 1069b tregon se uji i lëngshëm ka më shumë gjasa të jetë i pranishëm në rajonin drejtpërdrejt përballë yllit.

Fatkeqësisht, do të na duhet të presim për të zbuluar më shumë: Wolf 1069b nuk kalon mes nesh dhe yllit të tij, që do të thotë se aktualisht nuk kemi asnjë mënyrë për ta hetuar atë për një atmosferë.

“Ne ndoshta do të duhet të presim edhe dhjetë vjet për këtë,” thotë Kossakowski.

“Megjithëse është thelbësore që ne të zhvillojmë objektet tona duke pasur parasysh se shumica e botëve më të afërta potencialisht të banueshme janë zbuluar vetëm nëpërmjet metodës së shpejtësisë radiale.”