Më në fund mund të jetë zgjidhur misteri 70-vjeçar mbi ‘përbindëshin e çuditshëm Tully’

Studimi më i plotë i një krijese misterioze që ka jetuar 300 milionë vjet më parë ka vendosur që në fund të fundit nuk kishte kocka.

Që nga zbulimi i tij gati 70 vjet më parë, natyra e vërtetë e Tullimonstrum gregarium – AKA përbindëshi Tully – i ka hutuar shkencëtarët. Studimet kanë gjetur në mënyra të ndryshme se ishte një vertebror, ose një jovertebror, me një kthim prapa e me radhë që ka vazhduar për vite me rradhë.

“Ne besojmë se misteri i të qenit jovertebror ose vertebror është zgjidhur,” thotë paleontologu Tomoyuki Mikami, në Universitetin e Tokios në kohën e studimit, tani në Muzeun Kombëtar të Natyrës dhe Shkencës në Japoni.

“Bazuar në linja të shumta provash, hipoteza vertebrore e përbindëshit Tully është e paqëndrueshme. Pika më e rëndësishme është se përbindëshi Tully kishte segmentim në rajonin e kokës që shtrihej nga trupi i tij. Kjo karakteristikë nuk është e njohur në asnjë prejardhje vertebrore, gjë që sugjeron një afinitet jovertebror.”

Shembuj të shumtë të përbindëshave të fosilizuar Tully janë gjetur që kur gjuetari i fosileve Francis Tully u përplas me të parën në shtratin fosil të Mazon Creek në Illinois në vitin 1955, dhe ata pikturojnë një pamje të një bishëje vërtet të çuditshme detare. Me gjatësi deri në 15 centimetra (6 inç), përbindëshi Tully kishte një trup me pendë të ngjashme me sepjet në bisht, sy të dalë nga kërcelli si një shufër përgjatë ballit dhe një proboscis të gjatë e të hollë që përfundonte në atë që duket të jetë një gojë ose thua me dhëmbë.

Çudia e madhe e kësaj gjëje e ka bërë tepër të vështirë klasifikimin edhe në nivelin bazë. Asnjë strukturë kockore nuk është gjetur në asnjë prej fosileve, por kjo nuk është diagnostike në vetvete. Skelet kërcor, siç gjenden në disa peshq vertebrorë, nuk do të ruhen në të njëjtën mënyrë si kockat.

Disa nga karakteristikat e përbindëshit Tully janë interpretuar si në përputhje me strukturat që gjenden në vertebrorët detarë kërcorë pa nofulla, të tilla si llambat. Shkencëtarë të tjerë kanë argumentuar se këto karakteristika nuk mund të interpretohen përfundimisht si të ngjashme me vertebrorët. Është një debat që ka vite e me radhë.

Për të provuar dhe zgjidhur çështjen një herë e mirë, Mikami dhe kolegët e tij ndërmorën një hetim shterues. Ata mblodhën më shumë se 150 ekzemplarë të përbindëshit Tully dhe më shumë se 70 fosile të krijesave të tjera nga shtrati fosil i Mazon Creek jashtëzakonisht i detajuar dhe i nënshtruan skanimit me lazer 3D me rezolucion të lartë dhe tomografisë mikro-kompjuterike me rreze x.

Ata bënë një studim të kujdesshëm të strukturave që ishin interpretuar si analoge me karakteristikat e vertebrorëve. Këto ishin tipare që ishin interpretuar si miomere, ose blloqe të indit muskulor skeletor; një tru me tre lobe; kërc; dhe rrezet fin.

Asnjë prej tyre, zbuluan studiuesit, nuk ishte i krahasueshëm me tiparet e gjetura te vertebrorët. Ajo që ishte interpretuar si miomere ishte qartësisht e ndryshme nga strukturat e gjetura te vertebrorët dhe truri i ngjashëm me vertebrorët, qeset e gushës, kërcet dhe rrezet e fijeve mungonin plotësisht. Për më tepër, “dhëmbët” në proboscis ishin shumë të ndryshëm nga ata të llambave, ndryshe nga krahasimet e mëparshme.

Meqenëse përbindëshi Tully është kaq i ndryshëm nga çdo krijesë që jeton sot në Tokë, nuk është për t’u habitur që shkencëtarët kanë luftuar për të kuptuar se ku përshtatet. Pasi zbuloi se është një jovertebror, sfida tjetër për ekipin është të kuptojë se çfarë lloj jovertebror ishte: një jovertebror i ngjashëm me kurrizorët, siç është një heshtak? Apo është më afër krimbave dhe kërmijve?

Dy gjëra janë të qarta: përbindëshi Tully as që i është afruar të heqë dorë nga të gjitha sekretet e tij. Dhe as planeti ynë Tokë: sa gjëra të çuditshme si përbindëshi Tully kanë humbur nga shkatërrimet e kohës?

“Kishte shumë kafshë interesante që nuk u ruajtën kurrë si fosile,” thotë Mikami.

“Në këtë kuptim, kërkimi mbi fosilet nga Mazon Creek është i rëndësishëm sepse ofron prova paleontologjike që nuk mund të merren nga vende të tjera. Gjithnjë e më shumë kërkime nevojiten për të nxjerrë të dhëna të rëndësishme nga fosilet e Mazon Creek për të kuptuar historinë evolucionare të jetës.”