Waymo po zgjerohet me shpejtësi

Rritja e numrit të robotaksive komerciale të Waymo duket e gjerë, si në shtrirjen gjeografike ashtu edhe në numrin e udhëtarëve. Dhe pothuajse në çdo aspekt, është e tillë derisa t’i kushtoni vëmendje se ku shfaqet në të vërtetë pjesa më e madhe e këtyre robotaksive.

Shifrat gjatë dy viteve të fundit pasqyrojnë llojin e shpërndarjes komerciale që do të prisnit nga një kompani me xhepa të thellë si Waymo, e cila u krijua nga Google dhe ende e ka Alphabet si pronarin e saj kryesor. Në shtator 2024, Waymo operonte vetëm në tre qytete – Phoenix, Los Angeles dhe San Francisco. Sot, ajo ofron shërbim robotaxi në 15 qytete të SHBA-së, me shumicën e këtyre lançimeve komerciale që ndodhën gjatë vitit të kaluar. Numri i pasagjerëve është rritur gjithashtu, me Waymo që tani mesatarisht kryen 500,000 udhëtime robotaxi me pagesë çdo javë.

Por një vështrim më i afërt i flotës së saj tregon një kompani që i përqendron përpjekjet e saj vetëm në dy shtete. Rreth 80% e afërsisht 4,000 robotaksive të Waymo-s janë në Kaliforni dhe Teksas, dhe Teksasi është vendi ku zhvillohet tani: Flota e Waymo-s atje është rritur me gati gjysmën në tre javët e fundit, e nxitur nga një minivan i ri i ndërtuar në Kinë për të cilin kompania po vë bast se do ta ndihmojë atë të zgjerohet, edhe pse tarifat i rrisin kostot.

Rreth 800 automjetet e tjera janë të shpërndara nëpër qytete në shtete të tjera, duke përfshirë Arizonën dhe Floridën, një tjetër vend në rritje. Shumica janë SUV-të elektrikë të bardhë të njohur Jaguar I-Pace, por një numër në rritje janë minivanë të rinj – një Zeekr RT i modifikuar që Waymo e ka quajtur “Ojai”.

Fokusi i Waymo-s në Kaliforni nuk është surprizë. Selia qendrore e saj është në Silicon Valley dhe shumica e punës së saj të hershme të testimit dhe zhvillimit është kryer atje. Plus, një segment i popullsisë atje është i prirur të përvetësojë teknologjinë në fazat e saj më të hershme.

Rritja e fundit në Teksas është më interesante. Waymo e ka rritur flotën e saj në Teksas me 49% në tre javët e fundit, sipas regjistrimeve të automjeteve shtetërore dhe të dhënave nga Texas Autonomous Vehicle Fleet Tracker. Që nga 24 shtatori, Waymo kishte 1,102 automjete autonome të regjistruara në shtet.

Waymo lançoi për herë të parë shërbimin komercial në Austin nëpërmjet një partneriteti me Uber në mars të vitit 2025, duke i lejuar udhëtarët të porosisnin robotaxi-n e saj përmes aplikacionit Uber. Që atëherë, kompania ka zgjeruar shërbimet e saj të robotaxi-t në Dallas, Hjuston dhe San Antonio.

Flota e Waymo-s në Teksas mbeti relativisht statike për pjesën më të madhe të verës, duke u rritur nga rreth 600 automjete në qershor në më shumë se 700 deri në fund të gushtit. Pastaj erdhi shtatori, kur flota u rrit ndjeshëm, e nxitur nga një fluks i minivanëve të rinj Ojai, të cilët tani përbëjnë rreth një të tretën e flotës së Waymo-s në Teksas.

Prisni që ajo pjesë të rritet.

Roboti Ojai, i pajisur me sistemin e gjeneratës së gjashtë të Waymo-s me vetëdrejtim, supozohet të ndihmojë Waymo-n të arrijë shkallën masive. Pjesa e brendshme e tij është ndërtuar për t’i bërë ballë përdorimit të rëndë dhe vjen me një ndërfaqe të përmirësuar për ngasësin dhe inteligjencën artificiale Gemini të Google, e cila vepron si një asistent në makinë për ngasësit.

Megjithatë, nëse e hiqni këtë teknologji, Ojai do të jetë një minivan i prodhuar nga Zeekr, një markë në pronësi të Geely Holding Group të Kinës (i cili zotëron edhe Volvo-n). Ojai është ndërtuar në platformën SEA-M të Zeekr, një platformë e përbashkët automjetesh e projektuar për përdorime si robotaksi dhe furgonë shpërndarjeje. Automjetet bazë të Zeekr dërgohen në SHBA pa asnjë teknologji kineze të makinave të lidhura në bord. Pasi të mbërrijnë, automjetet dërgohen në fabrikën e Waymo në Arizona, ku pajisen me sistemin e vetë-drejtimit të Waymo.

Ojai supozohet të ulë kostot dhe në fund të fundit të ndihmojë Waymo-n të arrijë fitimprurësinë. Megjithatë, për momentin, tarifat po ulin çdo kursim. Sipas politikës aktuale tregtare të SHBA-së, automjetet e prodhuara në Kinë përballen me tarifa të larta importi, duke rritur kostot e Waymo-s për çdo Ojai që sjell në vend.

Waymo duket se është e gatshme ta përballojë këtë kosto. Firma kërkimore MoffettNathanson me seli në Nju Jork, e cila gjurmon importet e Ojai duke përdorur të dhëna të detajuara të transportit, tha në raportin e saj të shtatorit se Waymo është në rrugën e duhur për të sjellë 5,100 automjete në SHBA deri në fund të vitit.

Ku do të shkojnë të gjitha ato automjete të Ojai? Teksasi është sigurisht në listë. Por edhe Florida, ku Waymo operon në tre qytete, dhe tregjet më të reja si Las Vegasi ka të ngjarë të shohin një fluks gjithashtu.